Que dois-je faire au sujet de l'exposition au radon?
Le radon est un élément gazeux et cancérigène qui est libéré lorsque les dépôts d'uranium se décomposent dans les roches et le sol. Il est invisible et sans odeur, et pratiquement impossible à détecter sans équipement spécial. Une personne qui a été exposée à des niveaux élevés de radon sur une longue période court un risque très élevé de développer un cancer du poumon, ce qui peut entraîner des difficultés respiratoires et d’expression, une toux chronique et des douleurs à la poitrine. Les gens peuvent prendre plusieurs mesures pour mettre fin à l'exposition au radon et se faire soigner pour leurs symptômes. Les personnes peuvent vérifier si leur domicile contient du radon en utilisant des trousses d'analyse ou en embauchant des inspecteurs professionnels, d'améliorer les systèmes de ventilation et de consulter un médecin pour traiter leurs problèmes de santé personnels.
La première étape de la gestion de l'exposition au radon consiste à déterminer la quantité de radon présente dans une maison ou un bâtiment, le cas échéant. Les endroits les plus sensibles au radon sont ceux construits sur des sols contaminés ou à proximité. Le radon est particulièrement susceptible d'envahir les maisons avec des sous-sols et des fondations fissurées. Un propriétaire de maison ou d'entreprise peut analyser le radon à l'aide d'un kit commercial d'exposition au radon, qui permet de détecter et de mesurer les niveaux de radon au fil du temps. L'équipement d'essai alerte les utilisateurs s'il s'avère que les niveaux de radon sont supérieurs à la moyenne, comme l'a déterminé la Environmental Protection Agency aux États-Unis et des organisations similaires dans d'autres pays.
Les experts d’agences gouvernementales et d’entreprises privées peuvent également effectuer des tests d’exposition au radon en utilisant des équipements plus sophistiqués. Les professionnels sont généralement en mesure de déterminer immédiatement les niveaux de radon en procédant à des inspections minutieuses des sous-sols et d’autres locaux de la maison, de l’école ou du commerce. Lorsque des niveaux excessifs de gaz sont détectés, les experts examinent les meilleurs moyens de réduire l'exposition au radon.
Dans de nombreux cas, les maisons et les bâtiments peuvent se débarrasser du radon en améliorant la ventilation. Ouvrir simplement les fenêtres une fois par jour, réparer les fondations et sceller les ouvertures autour des portes peut réduire considérablement l'exposition au radon. De nouveaux systèmes de ventilation et de nouvelles pompes de rétention du radon peuvent être installés dans les sous-sols afin de réduire davantage les niveaux de radon. Il peut être nécessaire d’abandonner les maisons présentant des niveaux de radon extrêmement élevés ou persistants pour préserver la santé d’une famille.
Les personnes qui ont été exposées au radon ne présentent habituellement aucun symptôme immédiat. Au contraire, l'exposition au radon au fil du temps entraîne souvent le développement d'un cancer du poumon. Les personnes atteintes d'un cancer du poumon évolutif peuvent présenter une toux, une fatigue, un essoufflement et une douleur thoracique chronique. Les médecins et les oncologues peuvent effectuer des tests pour diagnostiquer le cancer du poumon et prescrire des solutions thérapeutiques telles que la radiothérapie, la chimiothérapie ou la chirurgie pour éliminer les tissus cancéreux.