Que sont les filets de dérive?
Les filets de dérive sont un type de filet parfois utilisé dans la pêche commerciale qui a des poids au bas du filet et flotte en haut. Ces filets fonctionnent en piégeant les poissons par leurs branchies et sont souvent appelés filets branchies. Bien que la technique soit efficace pour attraper de grandes quantités de poissons, elle a été critiquée pour tuer sans discrimination les espèces de poissons non cibles, ainsi que les mammifères marins.
Bien qu'il y ait des interdictions sur les filets de dérive, les hautes mers ne sont pas réglementées, et donc elles sont encore souvent utilisées. Les estimations sont que jusqu'à 20 000 miles (environ 32 186 km) de filets sont fixés chaque nuit dans l'océan Pacifique Nord. Bien que ces filets soient généralement collectés chaque jour, les lignes sont dans l'eau assez longtemps pour tuer une variété d'espèces marines. Les mammifères qui se mettent enchevêtrés dans les filets de dérive meurent souvent par suffocation car ils ne peuvent pas atteindre la surface pour respirer l'air.
En règle générale, les filets de dérive ciblent une certaine taille de poisson, qui est déterminée par le diamètre du maillage. Les petits poissons ont tendance à nager à travers les filets et les plus gros poissons rebondissent et nagent. Les filets peuvent également être fixés à différentes profondeurs pour cibler diverses espèces. Les filets ne sont pas en mesure de piéger exclusivement certaines espèces de poissons, mais simplement attraper toutes les espèces de poissons qu'elles rencontrent dans une certaine plage de taille. Certains peuvent avoir une valeur commerciale et d'autres ne le peuvent pas. Cette situation peut détruire des populations entières de poissons dans certaines régions.
Les filets dérivants peuvent durer des dizaines de miles ou de kilomètres, mais les inquiétudes concernant l'impact des filets sur les populations de mammifères marins et les oiseaux marins ont fait imposer les restrictions des Nations Unies en 1993. Ensuite, l'ONU a interdit tous les filets de plus de 1,5 mile (2,5 km). Cela a contribué à réduire le nombre de décès involontaires de 66%, mais ne l'a pas complètement arrêté. Certains des mammifères marins et des oiseaux tués sont menacésou espèces en voie de disparition.
Dans certains cas, en particulier en période de haute mer ou de tempêtes, les filets dérivants peuvent être perdus en mer. Ces filets, généralement fabriqués à partir de monofilament ou d'autres matériaux synthétiques, ne se décomposent pas facilement et peuvent donc devenir un gros problème. Ils peuvent dériver et tuer du poisson jusqu'à ce que leur poids les fasse finalement couler. Ces filets perdus sont appelés filets fantômes.
Bien que les écologistes critiquent l'utilisation des filets et appellent encore d'autres restrictions, l'industrie de la pêche affirme qu'ils sont essentiels pour répondre à la demande de fruits de mer. Certains pays et juridictions sont allés plus loin que l'ONU. Par exemple, l'Union européenne a interdit les filets de dérive pour attraper le thon en 1998, bien que la technique puisse toujours être utilisée pour d'autres espèces.