Cosa sono le reti alla deriva?

Le reti alla deriva sono un tipo di rete a volte utilizzata nella pesca commerciale che ha pesi nella parte inferiore della rete e galleggiano nella parte superiore. Queste reti funzionano con i pesci in base alle loro branchie e sono spesso definite reti di branchie. Sebbene la tecnica sia efficace per catturare grandi quantità di pesce, è stata criticata per aver ucciso indiscriminatamente specie di pesci non bersaglio e anche mammiferi marini.

Sebbene ci siano alcuni divieti sulle reti alla deriva, gli alti mare non sono regolati e quindi sono ancora spesso usati. Le stime sono che fino a 20.000 miglia (circa 32.186 km) di reti sono fissate ogni notte solo nell'Oceano Pacifico del Nord. Sebbene queste reti vengano in genere raccolte ogni giorno, le linee sono in acqua abbastanza a lungo da uccidere una varietà di specie marine. I mammiferi che vengono impigliati nelle reti alla deriva spesso muoiono per soffocamento perché non possono raggiungere la superficie per respirare aria.

In genere, le reti alla deriva colpiscono una certa dimensione di pesce, che è determinata dal diametro della mesh. I pesci più piccoli tendono a nuotare attraverso le reti e il pesce più grande rimbalza e nuota via. Le reti possono anche essere impostate a diverse profondità per colpire varie specie. Le reti non sono in grado di intrappolare esclusivamente solo alcune specie di pesci, ma semplicemente catturare tutte le specie di pesci che incontrano in una certa gamma di dimensioni. Alcuni potrebbero avere un valore commerciale e altri potrebbero non farlo. Questa situazione può distruggere intere popolazioni di pesci in alcune regioni.

Le reti alla deriva possono essere lunghe dozzine di miglia o chilometri, ma le preoccupazioni per l'impatto delle reti sulle popolazioni di mammiferi marini e gli uccelli marini hanno causato le restrizioni delle Nazioni Unite nel 1993. Quindi, le Nazioni Unite hanno vietato tutte le reti più a lungo di 1,5 miglia (2,5 km). Ciò ha contribuito a ridurre il numero di vittime non intenzionali fino al 66 percento, ma non lo ha fermato completamente. Alcuni dei mammiferi e degli uccelli marini uccisi sono minacciatio specie in via di estinzione.

In alcuni casi, specialmente durante i periodi di alto mare o tempeste, le reti alla deriva possono essere perse in mare. Queste reti, generalmente realizzate in monofilamento o altri materiali sintetici, non si rompono facilmente e quindi possono diventare un grosso problema. Possono andare alla deriva e uccidere i pesci fino a quando il loro peso non li fa affondare alla fine. Queste reti perdute sono chiamate reti fantasma.

Sebbene gli ambientalisti critichino l'uso delle reti e chiedono ulteriori restrizioni, l'industria della pesca afferma di essere vitale per soddisfare la domanda di frutti di mare. Alcuni paesi e giurisdizioni sono andati oltre le Nazioni Unite. Ad esempio, l'Unione Europea ha vietato le reti alla deriva per catturare il tonno nel 1998, sebbene la tecnica possa ancora essere utilizzata per altre specie.