Que sont les espèces menacées?
Les espèces menacées sont des organismes qui sont à risque d'extinction dans un avenir relativement proche à moins qu'une intervention ou un changement radical ne se produise. Si les mesures de conservation ne sont pas prises, ces espèces peuvent disparaître dans la nature. Bien que les programmes de reproduction en captivité puissent être utilisés pour préserver les espèces, ces programmes comportent des risques, notamment la perte de diversité génétique en raison d'un nombre limité d'organismes inscrits au programme pour commencer, aggravés par des difficultés d'organisation et de maintien d'un programme de reproduction. Certaines espèces, par exemple, sont extrêmement difficiles à se reproduire en captivité.
L'Union internationale de la conservation de la nature (UICN) utilise «menacée» comme une large catégorie pour décrire les espèces vulnérables, menacées et en danger de manière critique. Les espèces menacées sont cataloguées sur une liste connue sous le nom de liste rouge et ces espèces sont parfois connues sous le nom de «espèces répertoriées rouges» pour refléter cela. La Liste rouge de l'UICN est disponible en ligne et est également publiée dansformulaire de copie papier. Il est en permanence révisé et mis à jour pour refléter de nouveaux ajouts et changements de statut afin de maintenir la communauté de conservation informée de nouveaux développements.
Aux États-Unis,, «menacé» est l'une des deux catégories de protection en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition. L'autre catégorie est «en danger». Cette différence de terminologie peut être confuse pour les personnes habituées aux définitions de l'UICN, ou dans les conversations où les gens ne clarifient pas et ne fournissent pas d'informations sur le système de classification qu'ils utilisent. D'autres nations ayant des lois pour protéger les espèces menacées ont tendance à utiliser les normes de l'UICN et ces normes sont également utilisées en droit international.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les espèces peuvent devenir menacées, notamment la perte d'habitat, la rivicité, la maladie et le changement climatique. Les scientifiques qui recherchent des espèces menacées explorent la myriade de raisons pour lesquelles les organismes peuventdevenir vulnérable à l'extinction. La nature interconnectée des relations entre les animaux et l'environnement peut devenir particulièrement importante, car la perte d'une espèce peut créer un effet domino qui se propage à d'autres espèces. L'identification des espèces clés dans un environnement avant d'éteindre est un aspect important de la conservation.
Les étapes qui peuvent être prises pour conserver les espèces comprennent l'établissement de programmes de reproduction en captivité pour créer un pool génétique qui peut être réintroduit dans la nature, ainsi que les lois adoptées pour protéger les zones sauvages, le nettoyage des risques environnementaux et prendre des mesures pour réduire les activités humaines qui menacent l'environnement. Cela comprend la réalisation des changements politiques au niveau international, ainsi que pour encourager les communautés individuelles à préserver les espèces menacées dans leurs régions.