Vad är hotade arter?

Hotade arter är organismer som riskerar utrotning i relativt nära framtid om inte en intervention eller radikal förändring inträffar. Om bevarandeåtgärder inte vidtas kan dessa arter försvinna i naturen. Medan fångade avelsprogram kan användas för att bevara arten, har sådana program risker, inklusive förlust av genetisk mångfald till följd av ett begränsat antal organismer som är inskrivna i programmet till att börja med, förvärrade av svårigheter att organisera och upprätthålla ett avelsprogram. Vissa arter, till exempel, är extremt utmanande att föda upp i fångenskap.

International Union of the Conservation of Nature (IUCN) använder "hotad" som en bred kategori för att beskriva arter som är sårbara, hotade och kritiskt hotade. Hotade arter katalogiseras på en lista som kallas den röda listan och sådana arter är ibland kända som "röda listade arter" för att återspegla detta. IUCN Red -listan är tillgänglig online och publiceras också iFormulär för papperskopia. Det revideras och uppdateras kontinuerligt för att återspegla nya tillägg och förändringar i status för att hålla bevarandegemenskapen godkänd om ny utveckling.

I USA är "Threated" en av två kategorier för skydd enligt lagen om hotade arter. Den andra kategorin är "hotad." Denna skillnad i terminologi kan vara förvirrande för människor som är vana vid IUCN -definitionerna, eller i samtal där människor inte klargör och ger information om det klassificeringssystem de använder. Andra länder med lagar för att skydda hotade arter tenderar att använda IUCN -standarderna och dessa standarder används också i internationell rätt.

Det finns många orsaker till att arter kan bli hotade, inklusive förlust av livsmiljö, överhunting, sjukdom och klimatförändringar. Forskare som forskar hotade arter undersöker de otaliga orsakerna till att organismer kanbli sårbar för utrotning. Den sammankopplade naturen av förhållandena mellan djur och miljön kan bli särskilt viktig, eftersom förlusten av en art kan skapa en dominoeffekt som sprider sig till andra arter. Att identifiera nyckelarter i en miljö innan de utrotas är en viktig aspekt av bevarande.

Steg som kan vidtas för att bevara arter inkluderar att etablera avelsprogram för att skapa en genpool som kan återinföras i naturen, tillsammans med antagande lagar för att skydda vildmarksområden, städa upp miljöfaror och vidta åtgärder för att begränsa mänskliga aktiviteter som hotar miljön. Detta inkluderar att göra politiska förändringar på internationell nivå, samt att uppmuntra enskilda samhällen att bevara de hotade arterna i deras regioner.