Qu'est-ce qu'un loup noir?
Un loup noir est membre des espèces canis lupus ou gris loup. Les loups gris ont généralement une fourrure grise ou blanche, mais certains en Amérique du Nord ont hérité de la fourrure noire en raison des accouplements entre les loups et les chiens avec des manteaux noirs qui ont eu lieu depuis des milliers d'années. La coloration du manteau noir pour les loups a été un développement bénéfique pour ceux de certains habitats. Mis à part leur couleur de fourrure, les loups noirs partagent les mêmes caractéristiques physiques que les loups gris ou blancs. Les biologistes
ont récemment découvert que les loups noirs ne sont pas une espèce distincte ou une sous-espèce de canis lupus en Amérique du Nord. Leur coloration a évolué au fil des ans à partir d'une mutation génétique alors que les loups sauvages se sont élevés avec des chiens noirs. Bien que les scientifiques n'aient pas déterminé exactement quand ce changement a eu lieu, ils croient qu'il a commencé à l'origine avec des chiens qui appartenaient aux premiers humains à mettre les pieds en Amérique du Nord il y a environ 10 000 à 15 000 ans.
Une autre découverte notableétait que le loup noir ne se développer que à partir de chiens domestiques en Amérique du Nord. Les loups gris en Europe et en Asie n'ont pas montré ce même transfert génétique. Ils restent principalement gris ou blancs, tandis que les loups noirs sont devenus plus courants en Amérique du Nord.
Les loups noirs se trouvent principalement dans les habitats des bois, tandis que les loups avec des fourrures plus légères ont tendance à vivre dans la toundra ouverte ou les régions arctiques du nord du Canada. Avoir une fourrure de couleur plus foncée permet au loup noir de se fondre dans son environnement pour se cacher ou chasser. Les scientifiques pensent que la population croissante de loups noirs pourrait être liée au fait que les régions glacées ou enneigées deviennent plus rares. Un autre avantage possible des loups hérités de la fourrure noire est que le gène qui provoque cela pourrait être lié à une capacité accrue à lutter contre les infections.
Le loup noir a peut-être gagné un avantage ou deux sur les loups gris et blanc,Mais la mutation n'a pas affecté leur taille. Les loups noirs adultes ont les mêmes mesures que les autres membres de canis lupus . Ils pèsent généralement entre 50 et 176 livres (23 à 80 kg) et mesurent entre 34 et 51 pouces (87 à 130 cm). Comme leurs parents plus clairs, les loups noirs ont une épaisse couche de sous-infidèle qui les aide à garder au chaud à des températures glaciales.