Hvad er en sort ulv?

En sort ulv er medlem af canis lupus eller grå ulv, arter. Grå ulve har typisk grå eller hvid pels, men nogle i Nordamerika har arvet sort pels på grund af parringer mellem ulve og hunde med sorte frakker, der har fundet sted i tusinder af år. Den sorte frakke, der farvelægger til ulve, har været en gavnlig udvikling for dem i visse levesteder. Bortset fra deres pelsfarve deler sorte ulve de samme fysiske egenskaber som grå eller hvide ulve.

biologer har for nylig opdaget, at sorte ulve ikke er en separat art eller en underart af canis lupus i Nordamerika. Deres farvelægning udviklede sig gennem årene fra en genetisk mutation, da vilde ulve opdrættes med sorte hunde. Selvom forskere ikke har bestemt nøjagtigt, hvornår denne ændring fandt sted, tror de, at den oprindeligt startede med hunde, der tilhørte de første mennesker, der satte fod i Nordamerika for ca. 10.000 til 15.000 år siden.

En anden bemærkelsesværdig opdagelsevar, at den sorte ulv kun udviklede sig fra husholdningshunde i Nordamerika. Grå ulve i Europa og Asien har ikke vist denne samme genetiske overførsel. De forbliver overvejende grå eller hvide, mens sorte ulve er blevet mere almindelige i Nordamerika.

Sorte ulve findes hovedsageligt i skovhabitater, mens ulve med lettere pels har en tendens til at bo i de åbne tundra eller arktiske regioner i det nordlige Canada. At have mørkere farvet pels gør det muligt for den sorte ulv at blande sig ind med sine omgivelser bedre for at skjule eller jage. Forskere mener, at den voksende befolkning af sorte ulve kan relateres til det faktum, at iskolde eller snedækkede regioner bliver mere knappe. En anden mulig fordel ved ulve, der arver sort pels, er, at genet, der forårsager dette, kan være knyttet til en øget evne til at bekæmpe infektioner.

Den sorte ulv har måske fået en fordel eller to over grå og hvide ulve,Men mutationen har ikke påvirket deres størrelse. Voksne sorte ulve har de samme målinger som andre medlemmer af canis lupus . De vejer typisk mellem 50 til 176 pund (23 til 80 kg) og måler mellem 34 til 51 tommer (87 til 130 cm) i længden. Ligesom deres lettere farvede slægtninge har sorte ulve et tykt lag underfur, der hjælper med at holde dem varme i frigide temperaturer.