Cos'è un lupo nero?

Un lupo nero è un membro del canis lupus , o lupo grigio, specie. I lupi grigi in genere hanno una pelliccia grigia o bianca, ma alcuni in Nord America hanno ereditato la pelliccia nera a causa di legami tra lupi e cani con cappotti neri che hanno avuto luogo per migliaia di anni. La colorazione del cappotto nero per i lupi è stata uno sviluppo benefico per coloro che in determinati habitat. A parte il colore della pelliccia, i lupi neri condividono le stesse caratteristiche fisiche dei lupi grigi o bianchi.

I biologi hanno recentemente scoperto che i lupi neri non sono una specie separata o una sottospecie di canis lupus in Nord America. La loro colorazione si è evoluta nel corso degli anni da una mutazione genetica come lupi selvatici allevati con cani neri. Sebbene gli scienziati non abbiano determinato esattamente quando si è verificato questo cambiamento, credono che originariamente sia iniziato con i cani che appartenevano ai primi umani a mettere piede in Nord America circa 10.000 a 15.000 anni fa.

Un'altra scoperta notevoleera che il lupo nero si sviluppò solo dai cani domestici in Nord America. I lupi grigi in Europa e in Asia non hanno mostrato questo stesso trasferimento genetico. Rimangono prevalentemente grigi o bianchi, mentre i lupi neri sono diventati più comuni in Nord America.

I lupi neri si trovano principalmente negli habitat boschivi, mentre i lupi con pelliccia più chiara tendono a vivere nelle regioni aperte della tundra o nell'artico del Canada settentrionale. Avere una pelliccia di colore più scuro consente al lupo nero di fondersi meglio con l'ambiente circostante per nascondersi o cacciare. Gli scienziati ritengono che la crescente popolazione di lupi neri potrebbe essere correlata al fatto che le regioni ghiacciate o nevose stanno diventando più scarse. Un altro possibile vantaggio dei lupi che ereditano la pelliccia nera è che il gene che causa ciò potrebbe essere legato a una maggiore capacità di combattere le infezioni.

Il lupo nero potrebbe aver guadagnato un vantaggio o due su lupi grigi e bianchi,Ma la mutazione non ha influenzato le loro dimensioni. I lupi neri adulti hanno le stesse misurazioni degli altri membri di Canis lupus . In genere pesano tra 50 e 176 libbre (da 23 a 80 kg) e misurano tra 34 e 51 pollici (da 87 a 130 cm) di lunghezza. Come il loro parente di colore più chiaro, i lupi neri hanno uno spesso strato di underfur che aiuta a mantenerli caldi a temperature gelide.