Qu'est-ce qu'une tourbière?
Une tourbière est un type de zone humide caractérisée par un tapis épais de matériau végétal partiellement décomposé et d'eau hautement acide. Les conditions de formation de tourbières sont abondantes dans certaines régions de l'hémisphère nord, où se trouvent la majorité des tourbières du monde. En plus d'être des écosystèmes uniques, les tourbières sont également utiles pour l'homme depuis des milliers d'années, fournissant une source de carburant sous forme de tourbe et de nourriture sous forme de baies qui poussent sur des arbustes de tourbières tels que les canneberges. Les tourbières ont également une signification culturelle et religieuse dans certaines parties du monde.
Les tourbières commencent comme des rivières ou des étangs en mouvement lent qui sont lentement repris par la sphaigne, un genre de mousse qui comprend plus de 150 espèces. Le temps plus frais favorise la formation de tourbières, car la mousse se désintègre très lentement, coulant au fond de la tourbière tandis qu'une couche de mousse croissante s'accumule sur le dessus, restreignant les approvisionnements en oxygène à l'eau inférieure tout en bloquant la chaleur. En conséquence, le matériel végétalse désintègre très lentement et l'eau devient acide.
Généralement, les tourbières ont un mauvais drainage et aucun approvisionnement en eau douce autre que la pluie. Au fil du temps, une tourbière se remplira lentement, créant du terrain sur les arbustes et parfois les petits arbres. Un large éventail d'espèces végétales et animales est adaptée à la vie de tourbières, y compris des lichens, des tortues, des baies et des plantes carnivores. Les environnements de tourbières sont également précieux car ils peuvent empêcher les inondations en agissant comme une zone tampon.
L'un des produits de tourbière les plus connus est la tourbe, la masse de matériel végétal partiellement décomposé trouvé abondamment dans les tourbières. Lorsqu'il est séché, la tourbe peut être utilisée comme carburant ou enrichir le sol. Au fil du temps, les tourbières se transformeront en dépôts de charbon s'ils étaient laissés seuls dans les bonnes conditions. Beaucoup de gens connaissent également les canneberges, les couverts, les lingonberries et les huckleberries, qui jouissent tous de l'environnement de la tourbière. Malheureusement, une grande récolte de tourbeNg a irrémédiablement endommagé de nombreuses tourbières en Europe, changeant à jamais le paysage.
Un autre sous-produit bien connu de la formation de la tourbière est ce que l'on appelle des «corps de tourbières». Le taux lent de décomposition dans les tourbières s'applique aux corps et à d'autres objets enterrés en eux, et toutes sortes de choses, des livres anciens à des personnes complètement momifiées comme l'homme Tollund, ont été trouvées dans les tourbières. Cela a été extrêmement utile pour les archéologues, car il donne un aperçu de la vie quotidienne des personnes qui vivaient il y a des milliers d'années.