Cos'è una palude?
Una palude è un tipo di zona umida caratterizzata da un tappetino spesso di materiale vegetale parzialmente decomposto e acqua altamente acida. Le condizioni per la formazione di palude sono abbondanti in alcune regioni dell'emisfero settentrionale, che è dove si trova la maggior parte delle palude del mondo. Oltre ad essere ecosistemi unici, le palude sono state utili anche per l'uomo per migliaia di anni, fornendo una fonte di carburante sotto forma di torba e cibo sotto forma di bacche che crescono su arbusti di paludi come mirtilli rossi. Le palude hanno anche un significato culturale e religioso in alcune parti del mondo.
Bogs iniziano come fiumi o stagni in movimento lento che vengono lentamente rilevati da Sphagnum, un genere di muschio che comprende oltre 150 specie. Il tempo più fresco promuove la formazione di palude, perché il muschio decade molto lentamente, affondando sul fondo della palude mentre uno strato di muschio in crescita si accumula sulla parte superiore, limitando le forniture di ossigeno all'acqua inferiore bloccando anche il calore. Di conseguenza, materiale vegetaledecade molto lentamente e l'acqua diventa acida.
In generale, le palude hanno uno scarso drenaggio e nessuna scorta di acqua dolce diversa dalla pioggia. Nel tempo, una palude si riempirà lentamente, creando terreno su quali arbusti e talvolta piccoli alberi possono crescere. Una vasta gamma di specie vegetali e animali è adattata per la vita di palude, tra cui alcuni licheni, tartarughe, bacche e piante carnivore. Gli ambienti di palude sono anche preziosi perché possono prevenire le inondazioni agendo come una zona tampone.
Uno dei prodotti più noti è la torba, la massa di materiale vegetale parzialmente decomposto che si trova abbondantemente nelle paludi. Se essiccata, la torba può essere usata come carburante o per arricchire il terreno. Nel tempo, le palude si trasformeranno in depositi di carbone se lasciate sole nelle condizioni giuste. Molte persone hanno anche familiarità con mirtilli rossi, cloudberries, lingonberries e huckleberries, tutti che godono dell'ambiente di palude. Purtroppo, vasta torba HarvestiNg ha danneggiato irreparabilmente molte palude in Europa, cambiando per sempre il paesaggio.
Un altro noto sottoprodotto della formazione di palude è i cosiddetti "corpi di palude". Il lento tasso di decomposizione nelle paludi si applica ai corpi e ad altri oggetti sepolti in essi, e ogni sorta di cose da libri antichi a persone completamente mummificate come l'uomo di Tollund sono state trovate nelle paludi. Ciò è stato immensamente utile per gli archeologi, poiché fornisce uno sguardo alla vita quotidiana di persone che vivevano migliaia di anni fa.