Qu'est-ce qu'un arbre de corail?
L'arbre corail de nom commun fait référence à environ 100 espèces différentes d'arbres appartenant au genre Erythrina. Certains autres surnoms sont Flame Tree et Tiger's Claw. Ce sont des arbres d'ombrage grands, larges et feuillus qui fleurissent avec des fleurs aux couleurs brillamment. Ils poussent dans des climats tropicaux partout dans le monde. Ils sont cultivés à diverses fins tels que l'ombre, les clôtures naturelles et les barrières de vent. Des parties de l'arbre de corail sont également utilisées en médecine dans certaines cultures.
L'habitat indigène du corail comprend l'Afrique de l'Est, l'Inde, les îles des océans indiens et du Pacifique, l'Asie du Sud-Est et la Chine du sud dans les zones plus chaudes. On peut trouver une culture de culture partout dans les parties du monde avec des climats tropicaux. Il ne survit généralement pas dans les zones où il y a du gel. Il préfère un climat avec un hiver sec et un été pluvieux, mais il peut tolérer une gamme de climats humides tropicaux. Il préfère le sol sableux et les élévations inférieures avec beaucoup de soleil, mais va grangée dans une variété de conditions.
Certaines espèces d'arbres de corail peuvent pousser aussi hautes que 80 pieds (24 m), mais une hauteur allant entre 33 et 66 pieds (10 à 20 m) est plus typique, et elles ont tendance à se propager près du sommet. L'écorce est généralement grisâtre et dans de nombreuses espèces, les branches ont des épines noires qui ressemblent à des griffes de tigre. Les feuilles sont généralement grandes, vertes et se présentent sous différentes formes. Les arbres sont à feuilles caduques et les feuilles tombent pendant la saison sèche d'hiver. La floraison se produit généralement à la fin de l'hiver ou au début du printemps avant que les feuilles ne reviennent et que les fleurs poussent souvent en gros grappes voyantes avec des couleurs brillantes, la plus courante étant le rouge vif ou l'orange rougeâtre. Les graines poussent le plus souvent dans des gousses longues colorées situées juste en dessous des fleurs et sont souvent toxiques.
L'arbre de corail est souvent planté pour l'utilité ainsi que pour la beauté. Ils sont fréquemment utilisés pour construire un fen vivantCES, ou haies et barrières de vent dans les zones peuplées. Ils sont également utilisés pour une pratique appelée intercalaire où ils sont cultivés dans des plantations pour fournir de l'ombre aux cultures telles que le cacao et le café, ou pour fournir un soutien en treillis aux cultures comme la vanille et les noix de bétel. Les feuilles peuvent être utilisées pour l'alimentation animale car elles contiennent des quantités élevées de protéines.
Il existe plusieurs cultures qui utilisent des parties de l'arbre à corail à des fins médicinales. L'écorce est utilisée comme ingrédient dans les remèdes gastriques aux Tonga, et en Samoa, l'écorce est utilisée pour traiter l'enflure tandis que les feuilles sont utilisées pour des problèmes oculaires. En Chine, en Asie du Sud-Est et en Inde, l'écorce et les feuilles sont utilisées dans une gamme de médicaments tels qu'un cataplasme des feuilles pour soulager les douleurs articulaires et un jus pour détruire les parasites comme le ténia. L'écorce est également utilisée comme expectorant et en médicaments pour les problèmes digestifs.