Vad är ett korallträd?

Det vanliga namnet Korallträd hänvisar till cirka 100 olika arter av träd som tillhör släktet Erythrina. Några andra smeknamn är Flame Tree och Tiger's Claw. Dessa är höga, breda, löviga skuggträd som blommar med briljant färgade blommor. De växer i tropiska klimat över hela världen. De odlas för en mängd olika syften som skugga, naturliga staket och vindbarriärer. Delar av korallträdet används också medicinskt i vissa kulturer.

Korallträdets infödda livsmiljö inkluderar östra Afrika, Indien, öar i de indiska och Stilla havet, Sydostasien och södra Kina i varmare områden. Det kan hittas som växer i odling över hela världen med tropiska klimat. Det överlever vanligtvis inte i områden där det finns någon frost. Det föredrar ett klimat med en torr vinter och regnig sommar, men det kan tolerera en rad tropiska fuktiga klimat. Det föredrar sandjord och lägre höjder med mycket sol, men kommer Grad under olika förhållanden.

Vissa arter av korallträd kan växa så höga som 80 fot (24 m), men en höjd som sträcker sig mellan 33 till 66 fot är mer typisk, och de tenderar att sprida sig nära toppen. Barken är vanligtvis gråaktig och i många arter har grenarna svarta ryggar som liknar tigerklor. Bladen är vanligtvis stora, gröna och finns i en mängd olika former. Träden är lövfällande och bladen faller av under den torra vintersäsongen. Blommande förekommer vanligtvis på senvinter eller tidig vår innan bladen återvänder och blommorna växer ofta i stora, pråliga kluster med lysande färger, den vanligaste är ljusröd eller rödaktig orange. Frönen växer ofta i färgglada långa skidor som ligger strax under blommorna och är ofta giftiga.

Korallträdet planteras ofta för nytta och för skönhet. De används ofta för att konstruera levande fences eller häckar och vindbarriärer i befolkade områden. De används också för en praxis som kallas intercropping där de odlas på plantager för att ge skugga för grödor som kakao och kaffe, eller för att ge trellisstöd för grödor som vanilj- och betelnötter. Bladen kan användas för djurfoder eftersom de innehåller stora mängder protein.

Det finns flera kulturer som använder delar av korallträdet för medicinska ändamål. Barken används som en ingrediens i magmedel i Tonga, och i Samoa används barken för att behandla svullnad medan bladen används för ögonproblem. I Kina, Sydostasien och Indien används barken och bladen i en rad läkemedel såsom en fjäderfett från bladen för att underlätta ledvärk och en juice för att förstöra parasiter som bandmask. Barken används också som slemhjälpare och i läkemedel för matsmältningsfrågor.