Qu'est-ce qu'une combinaison de vol?
Une combinaison de vol est un article de vêtements spécialement conçu pour résister aux rigueurs et aux demandes de vol. Ces vêtements sont utilisés par les aviateurs militaires et civils ainsi que par les astronautes. Alors que, historiquement, les combinaisons de vol se composaient de plusieurs pièces, les designs modernes sont généralement fabriqués sous forme de combinaisons ou de couvertures en une seule pièce.
Des combinaisons de vol conçues remontent à la Première Guerre mondiale, alors que le vol de cockpit ouvert exigeait des vêtements chauds et rembourrés qui pourraient garder les pilotes confortables dans un large éventail de conditions. La combinaison de vol de l'époque de la Première Guerre mondiale était une conception en cuir en deux pièces. À la Seconde Guerre mondiale, les avions de bombardiers et de chasse pourraient atteindre des altitudes de plus de 30 000 pieds (9 144 m), mais n'ont pas été sous pression. Des combinaisons de vol chauffées électriquement ont été introduites pour garder les équipages de bombardiers et les pilotes chauds. Plus tard, le développement de cabines sous pression signifiait que les équipages de cabine n'avaient plus besoin d'être aussi protégés des éléments, et la combinaison de vol a évolué pour devenir moins volumineux et plus de formeNg.
Comme des moteurs à réaction ont été introduits dans des avions civils et militaires, les vitesses accrues et les dangers potentiels plus élevés associés aux incendies ont conduit au développement de combinaisons de vol ignifuges. De plus, un type spécial de combinaison de vol, connu sous le nom de G-Suit, a été introduit pour aider les pilotes à maintenir la conscience pendant les manœuvres extrêmes. Ceux-ci ont fonctionné en compressant le corps et en rendant plus difficile les évanouissements, ou les pannes de panus. Les combinaisons de vol les plus complexes sont entièrement sous pression et sont utilisées par les pilotes qui pilotent des avions sur le bord de l'espace.
Les astronautes, qui sont soumis à des extrêmes encore plus grands que les autres aviateurs, portent des combinaisons de vol sur mesure, appelées combinaisons de lancement et d'entrée, lors du lancement initial dans l'espace. Chaque combinaison est fournie avec un certain nombre de caractéristiques de sécurité, notamment une alimentation supplémentaire en oxygène, un parachute d'urgence, un radeau de durée de vie, une alimentation en eau et une balise de retoursur. Pendant le fonctionnement normal, une fois dans l'espace, les astronautes modernes portent généralement des vêtements en coton léger plutôt qu'une combinaison de vol.
Les combinaisons de vol modernes les plus courantes sont fabriquées à partir d'un matériau à base de nylon léger, connu sous le nom de Nomex®, très durable et flexible; ou un matériau de coton et de polyester mélangé. En règle générale, ces vêtements présentent un certain nombre de fermetures à glissière pour empêcher les articles stockés de tomber en vol. Bien que les pilotes civils et avions commerciaux ne portent généralement pas de combinaisons de vol, ils sont assez standard parmi les pilotes d'hélicoptères. Aux États-Unis, les pilotes de l'armée, de l'Air Force, de la Marine et du Marine Corps portent tous le même costume de vol, désigné comme CWU-27 / P par ces branches militaires.