Qu'est-ce qu'un castor de montagne?

Malgré son nom, le Mountain Beaver n'est pas réellement un castor, bien qu'il soit classé comme un rongeur. On le trouve les parties les plus à l'ouest de l'Amérique du Nord, en particulier dans les forêts plus humides. Au lieu de construire des barrages, comme de vrais castors, le castor de montagne creuse des systèmes de tunnels élaborés sous terre. Certains scientifiques croient que c'est le type de rongeur le plus ancien au monde.

Scientifiquement connu sous le nom de aplodontia rufa , The Mountain Beaver est le seul membre de la famille apolodontiidae . Certaines personnes se réfèrent également à ce rongeur comme une taupe géante ou un ours sol. Il est également parfois appelé Sewellel Beaver, après un type de manteau qu'une tribu amérindienne a fabriquée à partir de son pelt.

Le castor de montagne n'est pas lié au castor nord-américain ou eurasien. En fait, ce n'est même pas du tout un castor. Ce rongeur tire son nom de la façon dont il mâche et enlève l'écorce et les membres des arbres.

Les castors de montagne sont à peu près de la même taille qu'un MUSkrat. Un castor de montagne adulte deviendra généralement d'environ 1 ou 2 pieds (30,5 ou 61 centimètres) de long, du nez à la queue. Il a généralement une queue très courte, qui pousse rarement plus de 1,5 pouces (3,8 centimètres). Sa fourrure est généralement de couleur brune à brun rougeâtre, selon la sous-espèce.

Lewis et Clark ont ​​décrit cet animal pour la première fois lors de leurs voyages dans la partie ouest de l'Amérique du Nord. Aujourd'hui, ce grand rongeur se trouve principalement à l'ouest des montagnes Cascade. Il peut être trouvé de la partie nord de l'État de Californie et du Nord jusqu'à la Colombie-Britannique, au Canada.

Le Mountain Beaver ne vit pas seulement dans les montagnes. On le trouve souvent dans les forêts humides de cette région. Bien qu'il habitera les forêts de feuillus, elle préfère généralement les zones avec des arbres de conifères.

L'un des signes les plus courants d'un castor de montagne est les entrées des terriers souterrains. Il peut y avoir plusieurs entrées de ce système de tunnel souterrain élaboré, et ils ont généralement environ six pouces (15,2 centimètres) de diamètre. Ces tunnels contiennent également généralement plusieurs chambres pour stocker les aliments et les excréments durs.

Beaucoup de scientifiques croient que le Mountain Beaver est le plus ancien rongeur vivant aujourd'hui. Certains l'appellent même comme un fossile vivant parce que son corps est si primitif. Par exemple, les reins de ce rongeur sont beaucoup moins sophistiqués que ceux des animaux modernes. Ils sont incapables de traiter complètement l'acide urique de l'animal, donc les castors de montagne doivent boire plus d'eau que les autres animaux. C'est pourquoi ils l'ont généralement trouvé des climats humides avec de fortes précipitations.