Vad är en bergsbäver?
Trots sitt namn är bergsbäveret faktiskt inte en bäver, även om den klassificeras som en gnagare. Det finns det de västligaste delarna av Nordamerika, särskilt i de våtare skogarna. I stället för att bygga dammar, som riktiga bäver, gräver Mountain Beaver utarbetade tunnelsystem under jord. Vissa forskare tror att det är den äldsta typen av gnagare i världen.
Känd vetenskapligt som aplodontia rufa , Mountain Beaver är den enda medlemmen i Apolodontiidae -familjen. Vissa människor hänvisar också till denna gnagare som en gigantisk mullvad eller markbjörn. Det kallas också ibland en Sewellel Beaver, efter en typ av kappa som en indianstam gjord av sin pelt.
Mountain Beaver är inte relaterad till den nordamerikanska eller eurasiska bäver. I själva verket är det inte ens en bäver alls. Denna gnagare får sitt namn från hur den tuggar och tar bort bark och lemmar från träd.
Mountain Beavers har ungefär samma storlek som en muSkrat. En vuxen bergsbäver kommer vanligtvis att växa till cirka 1 eller 2 fot (30,5 eller 61 centimeter) lång, från näsa till svans. Den har vanligtvis en mycket kort svans, som sällan växer längre än 3,5 tum (3,8 centimeter). Det är päls är vanligtvis brunt till rödbrun i färg, beroende på underarten.
Lewis och Clark beskrev först detta djur under sina resor till den västra delen av Nordamerika. Idag finns denna stora gnagare främst väster om kaskadbergen. Det finns från den norra delen av delstaten Kalifornien och norr till British Columbia, i Kanada.
bergsbäveret bor inte bara i bergen. Det finns ofta i de fuktiga skogarna i denna region. Även om det kommer att bebo lövskogar föredrar det i allmänhet områden med barrträd.
Ett av de vanligaste tecknen på en bergsbäver är ingångarna till underjordiska hålor. Det kan finnas flera ingångar till detta utarbetade underjordiska tunnelsystem, och de är vanligtvis cirka sex tum (15,2 centimeter) i diameter. Dessa tunnlar innehåller vanligtvis flera kamrar för att lagra mat och hårda avföring.
Många forskare tror att bergsbäveret är den äldsta levande gnagaren idag. Vissa hänvisar till och med till det som en levande fossil eftersom kroppen är så primitiv. Till exempel är denna gnagares njurar mycket mindre sofistikerade än hos moderna djur. De kan inte helt bearbeta djurets urinsyra, så bergsbäver måste dricka mer vatten än andra djur. Det är därför de vanligtvis finns det våta klimat med kraftigt regn.