Cos'è un castoro di montagna?
Nonostante il suo nome, il castoro di montagna non è in realtà un castoro, sebbene sia classificato come un roditore. Si può trovare le parti più occidentali del Nord America, in particolare nelle foreste più umide. Invece di costruire dighe, come veri castori, il castoro di montagna scava elaborati sistemi di tunnel sotterranei. Alcuni scienziati credono che sia il più antico tipo di roditore del mondo.
noto scientificamente come aplodontia rufa , il castoro di montagna è l'unico membro della famiglia apolodontiidae . Alcune persone si riferiscono anche a questo roditore come una talpa gigante o un orso a terra. A volte viene anche indicato come un castoro Sewellel, dopo un tipo di mantello che una tribù dei nativi americani ha realizzato dalla sua pelle.
Il castoro di montagna non è correlato al castoro nordamericano o eurasiatico. In realtà, non è nemmeno un castoro. Questo roditore prende il nome dal modo in cui mastica e rimuove la corteccia e gli arti dagli alberi.
I castori di montagna hanno all'incirca le stesse dimensioni di una MUSkrat. Un castoro di montagna adulto di solito cresce per essere lungo circa 1 o 2 piedi (30,5 o 61 centimetri), dal naso all'altro. In genere ha una coda molto corta, che raramente cresce più a lungo di 1,5 pollici (3,8 centimetri). La sua pelliccia è di solito da marrone o di colore marrone rossastro, a seconda delle sottospecie.
Lewis e Clark hanno descritto per la prima volta questo animale durante i loro viaggi nella parte occidentale del Nord America. Oggi, questo grande roditore può essere trovato principalmente a ovest delle Cascade Mountains. Può essere trovato dalla parte settentrionale dello stato della California e del Nord alla Columbia Britannica, in Canada.
Il Beaver di montagna non vive solo in montagna. Si trova spesso nelle foreste umide di questa regione. Sebbene abiterà foreste decidue, generalmente preferisce aree con alberi conifere.
Uno dei segni più comuni di un castoro di montagna sono gli ingressi alle tane sotterranee. Potrebbero esserci diversi ingressi a questo elaborato sistema di tunnel sotterraneo e di solito sono di circa sei pollici (15,2 centimetri) di diametro. Questi tunnel di solito contengono anche diverse camere per conservare cibo e pezzi duri di feci.
Molti scienziati credono che il castoro di montagna sia il più antico roditore vivente oggi. Alcuni addirittura si riferiscono ad esso come un fossile vivente perché il suo corpo è così primitivo. Ad esempio, i reni di questo roditore sono molto meno sofisticati di quelli degli animali moderni. Non sono in grado di elaborare completamente l'acido urico dell'animale, quindi i castori di montagna devono bere più acqua di altri animali. Questo è il motivo per cui si trovano in genere climi bagnati con forti piogge.