O que é um castor de montanha?
Apesar do nome, o castor da montanha não é realmente um castor, embora seja classificado como roedor. Pode ser encontrado nas partes mais ocidentais da América do Norte, principalmente nas florestas mais úmidas. Em vez de construir barragens, como castores reais, o Mountain Beaver escava os elaborados sistemas de túnels subterrâneos. Alguns cientistas acreditam que é o tipo mais antigo de roedor do mundo. Algumas pessoas também se referem a esse roedor como uma toupeira gigante ou um urso moído. Às vezes, também é chamado de Sewellel Beaver, depois de um tipo de capa que uma tribo nativa americana feita de sua pele.
O castor da montanha não está relacionado ao castor norte -americano ou da Eurásia. Na verdade, não é nem um castor. Este roedor recebe esse nome da maneira como mastiga e remove casca e membros das árvores.
castores da montanha são aproximadamente do mesmo tamanho que um muSkrat. Um castor de montanha adulto geralmente cresce em cerca de 1 ou 2 pés (30,5 ou 61 centímetros) de comprimento, do nariz a cauda. Normalmente, possui uma cauda muito curta, que raramente cresce mais de 3,8 centímetros. Seu pêlo é geralmente marrom a cor marrom avermelhada, dependendo da subespécie.
Lewis e Clark descreveram esse animal pela primeira vez durante suas viagens para a parte ocidental da América do Norte. Hoje, este grande roedor pode ser encontrado principalmente a oeste das montanhas Cascade. Pode ser encontrado na parte norte do estado da Califórnia e norte para a Colúmbia Britânica, no Canadá.
O castor da montanha não vive apenas nas montanhas. É frequentemente encontrado nas florestas úmidas desta região. Embora habite florestas decíduas, geralmente prefere áreas com árvores de coníferas.
Um dos sinais mais comuns de um castor da montanha são as entradas para as tocas subterrâneas. Pode haver várias entradas para esse elaborado sistema de túnel subterrâneo e geralmente têm cerca de 15,2 centímetros de diâmetro. Esses túneis também geralmente contêm várias câmaras para armazenar comida e pedaços duros de fezes.
Muitos cientistas acreditam que o castor da montanha é o roedor mais antigo hoje. Alguns até se referem a ele como um fóssil vivo porque seu corpo é muito primitivo. Por exemplo, os rins deste roedor são muito menos sofisticados do que os dos animais modernos. Eles são incapazes de processar completamente o ácido úrico do animal, então os castores da montanha devem beber mais água do que outros animais. É por isso que eles normalmente são encontrados climas úmidos com fortes chuvas.