Qu'est-ce qu'un serpent d'eau du Nord?
Le serpent à eau du Nord, ou nerodia sipedon , est un grand serpent à eau qui habite le nord-est des États-Unis et le sud-est du Canada. Sa ressemblance avec certains serpents venimeux conduit souvent à sa destruction. Les serpents d'eau du Nord ne sont pas toxiques, mais leur morsure peut être douloureuse et laisser la victime sensible à l'infection. Ces serpents sont essentiels à l'équilibre environnemental car ils s'attaquent à plusieurs formes de vermine et sont des aliments pour une variété de prédateurs.
Les serpents à eau du Nord se présentent en plusieurs couleurs, mais la plupart ont une bande sombre sur le cou, des taches le long de leur corps et des marques en forme de croissant dans les couleurs contrastées. Leur dos est généralement brun, rouge, noir ou gris, et leurs dessous sont des nuances de gris, de buff ou de blanc. Les serpents à eau du Nord atteignent plus de 4 pieds (122 cm). Ils sont parfois confondus avec des serpents en coton ou en cuivre et tués, bien qu'ils ne soient pas dangereux pour l'homme.
Ces serpents LiVE dans les voies navigables nord-américaines telles que les rivières, les étangs, les lacs et les ruisseaux. Les serpents d'eau du Nord sont à la fois nocturnes et diurnes, chassant la nuit et le jour. Pendant la journée, le Northern Water Snake cherche de la nourriture loin du rivage. La nuit, ces serpents patrouillent dans les rives de l'eau dans laquelle ils nagent, à la recherche de ménés dans la végétation. Les serpents d'eau du Nord chassent également sur terre, s'attaquant aux petits mammifères.
Le régime du Northern Water Snake est extrêmement varié - ils mangent des amphibiens, d'autres reptiles, de petits mammifères, du poisson et des oiseaux. Ces serpents aquatiques se cachent près des lodges de castor et dans des plantes telles que les quenouilles, la liaison de lierre de Virginia et le lierre de poison, attendant les grenouilles, les tortues et les sangsues. Le serpent d'eau du Nord peut sauter haut dans les airs pour arracher les oiseaux à faible vol comme les canards colverts.
Les prédateurs du serpent à eau du Nord comprennent généralement des mammifères importants tels que les ratons laveurs, les opossums,et les renards. D'autres serpents tels que les cuivre et les serpents de rat s'attaquent aux serpents d'eau du nord. Les grands oiseaux tels que les hérons, les cormorants et les hiboux comprennent les serpents d'eau du Nord dans leur alimentation.
Lorsqu'il est saisi par un humain ou un animal, le Northern Water Snake attaque en retour, mordre à plusieurs reprises et libérer une odeur musquée avec des excréments. Bien que la morsure ne soit pas toxique, les serpents d'eau du nord injectent un anticoagulant qui fait que la plaie continue de saigner. Dans certains cas, cette morsure peut entraîner une infection bactérienne.
Le serpent d'eau du Nord prospère généralement dans son habitat aquatique et aide à maintenir l'équilibre écologique en consommant la vermine qui autrement dépasserait son habitat. Cet instinct naturel est généralement un avantage pour les humains, car les campagnols, les souris et les rats que ce serpent s'attaque sont à la fois des vecteurs de maladie et des dommages aux jardins et aux champs de cultures.