Hvad er en nordlig vandslange?
Den nordlige vandslange, eller nerodia Sipedon , er en stor vandboende slange, der beboer det nordøstlige USA og det sydøstlige Canada. Dens lighed med nogle giftige slanger fører ofte til dens ødelæggelse. Nordlige vandslanger er ikke giftige, men deres bid kan være smertefuldt og efterlade offeret modtageligt for infektion. Disse slanger er vigtige for miljømæssig balance, da de byder på flere former for skadedyr og er mad til en række rovdyr.
Nordlige vandslanger findes i flere farver, men de fleste har et mørkt bånd over deres hals, pletter langs deres kroppe og halvmåneformede markeringer i kontrastfarver. Deres ryg er typisk brun, rød, sort eller grå, og deres undersider er nuancer af grå, buff eller hvid. Nordlige vandslanger vokser til over 4 fod (122 cm) i længden. De er undertiden fejlagtigt for Cottonmouth eller Copperhead slanger og dræbt, selvom de ikke er farlige for mennesker.
disse slanger liVE i nordamerikanske vandveje såsom floder, damme, søer og vandløb. De nordlige vandslanger er både natlige og daglige, jagt om natten og om dagen. I løbet af dagen søger den nordlige vandslange efter mad væk fra land. Om natten patruljerer disse slanger bredden af vandet, de svømmer i, på udkig efter minnows i vegetation. Nordlige vandslanger jager også på land og byder på små pattedyr.
Den nordlige vandslanges diæt er ekstremt varieret - de spiser amfibier, andre krybdyr, små pattedyr, fisk og fugle. Disse akvatiske slanger skjuler sig i nærheden af Beaver Lodges og i planter som Cattails, Virginia Creeper og Poison Ivy, der ligger i vente på frøer, skildpadder og igler. Den nordlige vandslange kan springe højt i luften for at snappe lavtflyvende fugle såsom mallards.
Rovdyr i den nordlige vandslange inkluderer typisk betydelige pattedyr såsom vaskebjørne, opossums,og ræve. Andre slanger såsom kobberhoveder og rotte slanger byder på nordlige vandslanger. Store fugle som Herons, Cormorants og Owls inkluderer nordlige vandslanger i deres diæter.
Når de blev forstået af et menneske eller et dyr, angriber de nordlige vandslange til gengæld, gentagne gange bider og frigiver en musky lugt sammen med ekskrementer. Selvom bidet ikke er giftigt, injicerer nordlige vandslanger et antikoagulant, der får såret til at fortsætte blødningen. I nogle tilfælde kan denne bid føre til bakterieinfektion.
Den nordlige vandslange trives generelt i sit akvatiske habitat og hjælper med at holde økologisk balance ved at forbruge skadedyret, der ellers ville overskride dets levesteder. Dette naturlige instinkt er normalt en fordel for mennesker, da voles, mus og rotter, som denne slange forudser, er begge sygdomsvektorer og skades for haver og afgrødefelter.