Hva er en nordlig vannslange?

Northern Water Snake, eller Nerodia Sipedon , er en stor vannboende slange som bor i det nordøstlige USA og Sørøst-Canada. Dets likhet med noen giftige slanger fører ofte til ødeleggelse. Nordlige vannslanger er ikke giftige, men bittet deres kan være smertefullt og etterlate offeret mottakelig for infeksjon. Disse slangene er viktige for miljøbalanse siden de bytter på flere former for skadedyr og er mat for en rekke rovdyr.

Northern Water Snakes kommer i flere farger, men de fleste har et mørkt bånd på tvers av nakken, flekker langs kroppene og halvmåneformede markeringer i kontrasterende farger. Ryggen er typisk brune, røde, svarte eller grå, og undersiden deres er gråtoner, buff eller hvite. Nordlige vannslanger vokser til over 4 fot (122 cm). De tar noen ganger feil av bomulls eller kobberhode slanger og drept, selv om de ikke er farlige for mennesker.

Disse slangene liVe i nordamerikanske vannveier som elver, dammer, innsjøer og bekker. De nordlige vannslangene er både nattlige og daglige, jakter om natten og på dagtid. I løpet av dagen søker den nordlige vannslangen etter mat vekk fra land. Om natten patruljerer disse slangene bredden av vannet de svømmer i og leter etter minnows i vegetasjon. Nordlige vannslanger jakter også på land og bytter på små pattedyr.

Northern Water Snakes kosthold er ekstremt variert - de spiser amfibier, andre krypdyr, små pattedyr, fisk og fugler. Disse akvatiske slangene gjemmer seg i nærheten av beverhytter og i planter som cattails, Virginia creeper og giftig eføy, og ligger i vente på frosker, skilpadder og igler. Den nordlige vannslangen kan hoppe høyt opp i luften for å snappe lavflygende fugler som grunder.

Rovdyr av Northern Water Snake inkluderer typisk betydelige pattedyr som vaskebjørn, opossums,og rever. Andre slanger som kobberhoder og rotteslanger bytter på nordlige vannslanger. Store fugler som hegre, skarver og ugler inkluderer nordlige vannslanger i diettene.

Når det gis tak i et menneske eller dyr, angriper Northern Water Snake til gjengjeld, og biter gjentatte ganger og slipper en musky lukt sammen med ekskrement. Selv om bittet ikke er giftig, injiserer nordlige vannslanger et antikoagulant som får såret til å fortsette blødningen. I noen tilfeller kan denne biten føre til bakteriell infeksjon.

Den nordlige vannslangen trives generelt i sin vannlevende habitat og hjelper med å holde økologisk balanse ved å konsumere skadedyret som ellers ville overskride habitatet. Dette naturlige instinktet er vanligvis en fordel for mennesker siden volene, musene og rottene denne slangen preys på er både sykdomsvektorer og skadelig for hager og avlingsfelt.