Cos'è un serpente d'acqua del Nord?
Il serpente d'acqua settentrionale, o nerodia Sipedon , è un grande serpente che abita l'acqua che abita gli Stati Uniti nord-orientali e il Canada sud-orientale. La sua somiglianza con alcuni serpenti velenosi spesso porta alla sua distruzione. I serpenti in acque settentrionali non sono velenosi, ma il loro morso può essere doloroso e lasciare la vittima suscettibile alle infezioni. Questi serpenti sono essenziali per l'equilibrio ambientale poiché preda diverse forme di parassiti e sono cibo per una varietà di predatori.
I serpenti d'acqua settentrionali sono disponibili in diversi colori, ma la maggior parte ha una fascia scura sul collo, le macchie lungo i loro corpi e i segni a forma di mezzaluna in colori contrastanti. Le loro spalle sono in genere marroni, rosse, nere o grigie, e i loro secondi sono sfumature di grigio, buff o bianco. I serpenti d'acqua settentrionali crescono fino a oltre 4 piedi (122 cm) di lunghezza. A volte vengono scambiati per i serpenti di Cottonmouth o Copperhead e uccisi, sebbene non siano pericolosi per gli umani.
Questi serpenti liVE in corsi d'acqua nordamericani come fiumi, stagni, laghi e corsi d'acqua. I serpenti in acque settentrionali sono sia notturni che diurni, a caccia di notte e di giorno. Durante il giorno, il serpente dell'acqua settentrionale cerca cibo lontano dalla riva. Di notte, questi serpenti pattugliano le rive dell'acqua in cui nuotano, in cerca di pesciolini nella vegetazione. I serpenti in acque settentrionali cacciano anche a terra, prendendo su piccoli mammiferi.
La dieta del serpente d'acqua settentrionale è estremamente varia: mangiano anfibi, altri rettili, piccoli mammiferi, pesce e uccelli. Questi serpenti acquatici si nascondono vicino alle logge di Beaver e in piante come Cattails, Virginia Creeper e Poison Ivy, che giacciono in attesa di rane, tartarughe e sanguisughe. Il serpente d'acqua settentrionale può saltare in alto in aria per strappare uccelli a bassa quota come i germanifici.
Predatori del serpente d'acqua settentrionale in genere includono mammiferi considerevoli come procioni, opossum,e volpi. Altri serpenti come teste di rame e serpenti di ratto predano serpenti in acque settentrionali. Grandi uccelli come aironi, cormorani e gufi includono serpenti in acque settentrionali nelle loro diete.
Se afferrato da un essere umano o animale, in cambio il serpente dell'acqua settentrionale attacca, mordendo ripetutamente e rilasciando un odore muschiato insieme agli escrementi. Sebbene il morso non sia velenoso, i serpenti delle acque settentrionali iniettano un anticoagulante che fa sì che la ferita continui a sanguinare. In alcuni casi, questo morso può portare a infezione batterica.
Il serpente d'acqua settentrionale generalmente prospera nel suo habitat acquatico e aiuta a mantenere l'equilibrio ecologico consumando i parassiti che altrimenti avrebbero invaso il suo habitat. Questo istinto naturale è di solito un vantaggio per l'uomo poiché le arvicole, i topi e i ratti su cui prede il serpente sono sia vettori di malattia che dannosi per i giardini e i campi coltivati.