Qu'est-ce qu'un hibou tacheté?
Le hibou tacheté ( strix occidentalis ) est un hibou nord-américain de taille moyenne qui est devenu un symbole célèbre, grâce au fait qu'il est utilisé comme espèce d'indicateur pour évaluer la santé des forêts anciennes. Ces hiboux peuvent être trouvés le long de la partie ouest de l'Amérique du Nord de la Colombie-Britannique au Mexique, et ils ont fait l'objet d'une étude intensive parmi les biologistes, les bûcherons et les militants environnementaux. Le hibou tacheté est actuellement classé comme une espèce en voie de disparition, ce qui signifie qu'il a droit à certaines protections en vertu de la loi.
Les hiboux tachetés ont des coffres marqués, des ailes et des ventre barrés, et un plumage brun foncé, avec des têtes gonflées et des yeux noirs larges. Ces oiseaux sont assez faciles à identifier, grâce à leur apparence distinctive, et ils sont également extrêmement timides et strictement nocturnes. Les hiboux tachetés sont des carnivores, se nourrissant d'une gamme de petits mammifères et insectes, et ils ont fait une hululle aigu unique, répétant généralementPlusieurs huées en courte séquence pour s'appeler.
Cette hibou est devenue une icône de conservation en raison de l'habitat qu'elle préfère: les hiboux tachetés prospèrent dans les forêts de conifères anciennes, préférant les forêts matures à une croissance plus récente. Ils sont particulièrement communs dans les séquoias, bien qu'ils puissent également être trouvés dans les pins, les sapins et autres conifères. Les hiboux tachetés nécessitent également de grandes zones d'habitat contigu, ce qui les rend très vulnérables à l'exploitation forestière et à d'autres activités humaines.
La chouette barrée, une espèce similaire, est beaucoup plus adaptable que le hibou tacheté, et par conséquent, le hibou tacheté est déplacé dans de nombreuses régions, même ceux réservés aux fins de la protection de l'habitat. Les pressions combinées de l'habitation humaine, de l'exploitation forestière et des populations de chouet barred croissantes ont conduit les populations de chouettes tachetées pour rétrécir en Amérique du Nord, ces hiboux vulnérables disparaissant lentement d'Amérique du Nord pourests.
Lorsque la chouette tachetée a été répertoriée comme une espèce en voie de disparition en 1990, elle a attiré beaucoup d'attention parmi les militants environnementaux et la communauté de l'exploitation forestière. Le hibou tacheté est devenu une pomme de conflit majeure entre ces deux groupes, les militants poussant à plus de protections pour les hiboux, y compris les moratoires de l'exploitation forestière, et les bûcherons faisant valoir qu'une réglementation intense nuisait à l'industrie de l'exploitation forestière. Aujourd'hui, les sociétés forestières sont tenues d'enquêter pour les chouettes tachetées et d'autres espèces menacées avant de récolter des arbres, et bon nombre de ces entreprises utilisent des biologistes de la faune connus sous le nom de Hooters, qui suivent et identifient les hiboux en imitant leurs appels et en attendant que les hiboux répondent.