Cos'è un gufo macchiato?
Il gufo maculato ( Strix occidentalis ) è un gufo nordamericano di medie dimensioni che è diventato un simbolo notoriamente divisivo, grazie al fatto che è usato come specie indicatore per valutare la salute delle vecchie foreste in crescita. Questi gufi possono essere trovati lungo la parte occidentale del Nord America dalla Columbia Britannica al Messico e sono stati soggetti a uno studio intensivo tra biologi, logger e attivisti ambientali. Il gufo macinato è attualmente classificato come specie in via di estinzione, il che significa che ha diritto a alcune protezioni ai sensi della legge.
I gufi macchiati hanno casse distintamente macchiato, ali e pance sbarrate e piumaggio marrone scuro, con teste gonfie e occhi larghi e scuri. Questi uccelli sono abbastanza facili da identificare, grazie al loro aspetto distintivo, e sono anche estremamente timidi e strettamente notturni. I gufi maculati sono carnivori, che si nutrono di una serie di piccoli mammiferi e insetti e hanno fatto un altissimo grido di alto livello, ripetendo di solitoDiversi colpi in breve sequenza da chiamarsi.
Questo gufo è diventato un'icona di conservazione a causa dell'habitat che preferisce: i gufi macchiati prosperano nelle vecchie foreste di conifere, preferendo foreste mature alla nuova crescita. Sono particolarmente comuni nelle sequoie, sebbene possano essere trovati anche in pini, abeti e altre conifere. I gufi macchiato richiedono anche ampie aree di habitat contiguo, e questo li rende molto vulnerabili alla registrazione e ad altre attività umane.
Il gufo sbarrato, una specie simile, è molto più adattabile del gufo macinato e, di conseguenza, il gufo macinato viene spostato in molte regioni, anche quelle messe da parte allo scopo della protezione dell'habitat. Le pressioni combinate dell'abitazione umana, del disboscamento e delle popolazioni di gufi vietate in crescita hanno portato le popolazioni di gufi macchiato a ridursi in tutto il Nord America, con questi gufi vulnerabili che svaniscono lentamente dal Nord America perest.
Quando il gufo macchiato è stato elencato come specie in via di estinzione nel 1990, ha attirato molta attenzione tra gli attivisti ambientali e la comunità di disboscamento. Il gufo macchiato è diventato un importante osso di contesa tra questi due gruppi, con gli attivisti che spingono per ulteriori protezioni per i gufi, comprese le moratorie di disboscamento, e logger che sostengono che una regolamentazione intensa stava danneggiando l'industria del disboscamento. Oggi, le aziende di disboscamento sono tenute a indagare per gufi macchiato e altre specie in via di estinzione prima di raccogliere alberi e molte di queste aziende impiegano biologi della fauna selvatica noti come Hooters, che seguono i gufi imitando le loro chiamate e aspettando che i gufi rispondano.