Vad är en prickig uggla?

Den prickiga ugglan ( strix occidentalis ) är en medelstor nordamerikansk uggla som har blivit en berömd delande symbol, tack vare det faktum att den används som en indikatorart för att bedöma hälsokostarna. Dessa ugglor finns längs den västra delen av Nordamerika från British Columbia till Mexiko, och de har varit föremål för intensiv studie bland biologer, loggare och miljöaktivister. Den prickiga ugglan är för närvarande klassificerad som en hotad art, vilket innebär att den har rätt till vissa skydd enligt lagen.

fläckiga ugglor har tydligt upptäckta kistor, spärrade vingar och magar och mörkbrun fjäderdräkt, med puffiga huvuden och breda, mörka ögon. Dessa fåglar är ganska enkla att identifiera, tack vare deras distinkta utseende, och de är också extremt blyga och strikt nattliga. Spottade ugglor är köttätare, matar på en rad små däggdjur och insekter, och de gjorde en unik högt hoot och upprepade vanligtvisFlera hoots i kort sekvens för att ringa till varandra.

Denna uggla har blivit en bevarandeikon på grund av den livsmiljö som den föredrar: fläckiga ugglor trivs i gamla tillväxtkoniferskogar och föredrar mogna skogar framför nyare tillväxt. De är särskilt vanliga i redwoods, även om de också finns i tallar, granar och andra barrträd. Spottade ugglor kräver också stora områden med sammanhängande livsmiljö, och detta gör dem mycket sårbara för avverkning och annan mänsklig aktivitet.

Den spärrade ugglan, en liknande art, är mycket mer anpassningsbar än den prickiga ugglan, och som ett resultat förskjuts den prickiga ugglan i många regioner, till och med de som avsätts för att skydda livsmiljön. Det kombinerade trycket av mänsklig bebyggelse, avverkning och växande spärrade ugglor har lett till att de fläckiga ugglanspopulationerna krymper över Nordamerika, med dessa sårbara ugglor som långsamt försvinner från nordamerikanska förests.

När den prickiga ugglan listades som en hotad art 1990, väckte den mycket uppmärksamhet bland miljöaktivister och skogssamhället. Den prickiga ugglan blev ett stort stridsben mellan dessa två grupper, med aktivister som pressade på mer skydd för ugglorna, inklusive loggningsmoratorier, och loggare hävdade att intensiv reglering skadade loggindustrin. Idag är loggningsföretag skyldiga att undersöka för fläckiga ugglor och andra hotade arter innan de skördar träd, och många av dessa företag använder vilda biologer kända som hooters, som spårar och identifierar ugglor genom att imitera deras samtal och vänta på att ugglorna ska svara.