Qu'est-ce qu'un stickleback?

Un stickleback est un type de poisson épineux trouvé dans l'hémisphère nord. Les sticklebacks font partie du genre gasterosteus et englobent huit espèces différentes, toutes distinguées par un nombre variable d'épines arrière. Les sticklebacks sont souvent étudiés par des biologistes évolutifs en raison de la vitesse à laquelle ils évoluent.

atteignant environ 7 pouces (18 cm) à leurs plus grands, les backbacks peuvent avoir entre deux et 16 épines devant leur aileron dorsal. La plupart des espèces ont de grands yeux, des queues carrées et, au lieu d'échelles, des plaques osseuses couvrant leur corps. Les couleurs varient entre les espèces. Pendant la saison des accouplements, cependant, les mâles changent de couleur, devenant des nuances de jaune vif à noir. Les Sticklebacks vivent généralement un à trois ans.

La reproduction parmi les sticklebacks est extrêmement ritualisée. Au printemps, les mâles construisent des nids utilisant des plantes et des excrétions de leurs reins. Ils nagent ensuite en motifs près du nid pour attirer un compagnon.

Une fois attiré, la femelle la déposeraœufs dans le nid, puis le mâle fertilisera les œufs. Après la fertilisation, le mâle restera au nid gardant et en aérant les œufs jusqu'à l'éclosion et pendant une période après l'éclosion. Ce comportement est observé dans toutes les espèces de stickleback, à l'exception du blanc.

Les mangeoires nocturnes, les backbacks mangent généralement des invertébrés, des œufs de poisson et parfois d'autres poissons. Les gros poissons, les oiseaux et certains mammifères, comme les loutres, la proie de sticklebacks. Bien que les humains ne mangent pas ces poissons, ils peuvent les utiliser pour l'huile, les engrais et les aliments pour animaux.

Les Sticklebacks vivent à la fois dans l'eau salée et dans l'eau douce. Leurs ancêtres vivaient à l'origine dans l'océan ouvert, mais de nombreuses espèces se sont depuis déplacées dans les lacs et les rivières, s'adaptant aux environnements d'eau douce. Le stickleback à trois épinions est l'un des poissons d'eau douce les plus courants trouvés en Grande-Bretagne. Il est également courant dans d'autres régions de l'Europe, des États-Unis et de l'Asie.

Les biologistes évolutifs étudient le stickleback en raison de sa capacité à évoluer rapidement dans un nouvel environnement, faisant parfois des changements notables dans les dix ans. L'étude de ces poissons est comparée à l'étude de Charles Darwin sur les pinsons sur les îles Galapagos. De nombreux sticklebacks d'eau douce ont perdu une partie ou la totalité des assiettes osseuses et des épines du ventre présentes sur leurs ancêtres marins. Ces assiettes et épines étaient nécessaires à la protection dans les eaux marines, mais ont rendu l'alimentation et les manœuvres difficiles dans les environnements d'eau douce. La coloration de base des Sticklebacks s'est également éclaircie pour aider à fournir un camouflage dans le nouvel environnement d'eau douce.

Il existe des preuves que Sticklebacks partagent quelques gènes, tels que la couleur de la peau, avec d'autres animaux, y compris les humains. Les scientifiques croient que l'étude de l'évolution de Sticklebacks peut conduire à des informations sur le processus évolutif humain. En conséquence, des recherches approfondies sont toujours en cours sur l'évolution du Stickleback.