Vad är en stickleback?
En stickleback är en typ av spiny fisk som finns på norra halvklotet. Sticklebacks är en del av släktet Gasterosteus och omfattar åtta olika arter, alla kännetecknade av ett varierande antal bakre ryggar. Sticklebacks studeras ofta av evolutionära biologer på grund av hastigheten med vilken de utvecklas med.
växer till cirka 18 cm (18 cm) vid sina största, sticklebacks kan ha mellan två och 16 ryggar framför sin dorsalfena. De flesta arter har stora ögon, fyrkantiga svansar och istället för skalor, benplattor som täcker sina kroppar. Färger varierar mellan arter. Under parningssäsongen byter emellertid män färg och blir nyanser av ljusgul till svart. Sticklebacks lever vanligtvis ett till tre år.
Avel bland sticklebacks är extremt ritualiserad. På våren bygger män bon med växter och utsöndringar från sina njurar. De simmar sedan i mönster nära boet för att locka en kompis.
När den är lockat kommer kvinnan att lägga henneÄgg i boet, då kommer hanen att gödsla äggen. Efter befruktning kommer hanen att stanna kvar vid boet som skyddar och luftas äggen tills de kläcks och under en period efter kläckning. Detta beteende ses i alla arter av stickleback utom de vita.
nattliga matare, sticklebacks äter vanligtvis ryggradslösa djur, fiskägg och ibland andra fiskar. Stora fiskar, fåglar och några däggdjur, såsom utter, byte på sticklebacks. Även om människor inte äter dessa fiskar, kan de använda dem för olja, gödningsmedel och djurmat.
Sticklebacks lever i både saltvatten och färskt vatten. Deras förfäder bodde ursprungligen i det öppna havet, men många arter har sedan flyttat in i sjöar och floder och anpassat sig till färskvattenmiljöer. Den trespinerade sticklebacken är en av de vanligaste sötvattensfiskarna som finns i Storbritannien. Det är också vanligt i andra områden i Europa, USA och Asien.
evolutionära biologer studerar sticklebacken på grund av dess förmåga att utvecklas snabbt i en ny miljö, ibland gör märkbara förändringar inom tio år. Studie av dessa fiskar jämförs med Charles Darwins studie av finkar på Galapagosöarna. Många sötvatten sticklebacks har tappat en del eller alla benplattor och mags ryggar som finns på sina marina förfäder. Dessa plattor och ryggar var nödvändiga för skydd i marina vatten, men gjorde utfodring och manövrering svårt i sötvattensmiljöer. Sticklebacks grundläggande färgning lättare för att hjälpa till att ge kamouflage i den nya sötvattensmiljön.
Det finns bevis för att sticklebacks delar några gener, till exempel hudfärg, med andra djur inklusive människor. Forskare tror att studier av sticklebacks evolution kan leda till information om den mänskliga evolutionära processen. Som ett resultat utförs fortfarande omfattande forskning om utvecklingen av sticklebacken.