Hva er en stickleback?
En stickleback er en type spiny fisk som finnes på den nordlige halvkule. Sticklebacks er en del av slekten gasterosteus og omfatter åtte forskjellige arter, alle utmerket med et varierende antall ryggrygg. Sticklebacks blir ofte studert av evolusjonsbiologer på grunn av hastigheten de utvikler seg med.
Å vokse til 18 cm på 18 cm) på sine største, sticklebacks kan ha mellom to og 16 ryggrader foran ryggfinnen. De fleste arter har store øyne, firkantede haler, og i stedet for skalaer, benete plater som dekker kroppene sine. Farger varierer mellom arter. I løpet av parringssesongen endrer hannene imidlertid farge, og blir nyanser av knallgult til svart. Sticklebacks lever vanligvis ett til tre år.
Avl blant sticklebacks er ekstremt ritualisert. Om våren bygger hannene reir ved bruk av planter og utskillelser fra nyrene. De svømmer deretter i mønstre nær reiret for å tiltrekke seg en kamerat.
Når den er tiltrukket, vil hunnen legge henneEgg i reiret, da vil hannen gjødsle eggene. Etter befruktning vil hannen forbli ved reiret som beskytter og luftet eggene til de klekkes og i en periode etter klekking. Denne oppførselen sees i alle arter av stickleback bortsett fra de hvite.
nattlige matere, sticklebacks spiser vanligvis virvelløse dyr, fiskeegg og noen ganger annen fisk. Store fisker, fugler og noen pattedyr, som oter, bytter på sticklebacks. Selv om mennesker ikke spiser disse fiskene, kan de bruke dem til olje, gjødsel og dyremat.
Sticklebacks lever i både saltvann og ferskvann. Forfedrene deres bodde opprinnelig i det åpne havet, men mange arter har siden flyttet inn i innsjøer og elver, og tilpasset seg miljøer med ferskvann. Den trefargede stickleback er en av de vanligste ferskvannsfiskene som finnes i Storbritannia. Det er også vanlig i andre områder av Europa, USA og Asia.
Evolusjonsbiologer studerer sticklebacken på grunn av dens evne til å utvikle seg raskt i et nytt miljø, og noen ganger gjøre merkbare endringer i løpet av ti år. Studie av disse fiskene sammenlignes med Charles Darwins studie av finker på Galapagos -øyene. Mange sticklebacks med ferskvann har mistet noen eller alle benete platene og magespinesene som er til stede på sine marine forfedre. Disse platene og ryggradene var nødvendige for beskyttelse i marine farvann, men gjorde fôring og manøvrering vanskelig i ferskvannsmiljøer. Sticklebacks 'grunnleggende fargelegging lyste også for å gi kamuflasje i det nye ferskvannsmiljøet.
Det er bevis på at sticklebacks deler noen få gener, for eksempel hudfarge, med andre dyr inkludert mennesker. Forskere mener at å studere utvikling av sticklebacks kan føre til informasjon om den menneskelige evolusjonsprosessen. Som et resultat blir det fortsatt utført omfattende forskning på utviklingen av stickleback.