Qu'est-ce qu'une perle tahitienne?
La perle tahitienne est un type particulier de perle noire nucléée de perles produites par l'huître de la lèche noire (Pinctada margaritifera), qui se trouve dans les eaux du Pacifique Sud en particulier dans et autour de Tahiti et les îles polynésiennes françaises. Bien que communément appelée perle noire, la couleur d'une perle tahitienne va en fait de différentes nuances de gris, de bronze, de noir et de vert. Ces couleurs foncées naturelles donnent à la perle sa beauté exotique. Une perle vraiment noire existe, mais est extrêmement rare.
L'huyster-lip noir (Pinctada margaritifera) sécrète naturellement un pigment noir qui donne à une perle tahitienne sa couleur foncée. Ce mollusque peut peser jusqu'à 10 livres (4,5 kg) et est également connu pour sa coquille ornementale. La plupart des perles tahitiennes disponibles sur le marché sont des perles cultivées - produites dans des fermes de perles. Les perles noires naturelles sont si rares qu'une seule perle peut être récoltée sur 2 000 huîtres de perles. La Confédération internationale des bijouxRy, l'argenterie, les diamants, les perles et les pierres (Cibjo) définit officiellement les perles naturelles comme celles créées sans intervention humaine. Les perles cultivées tahitiennes sont produites par l'huître des perles noires cultivées dans les lagunes de l'archipel de Tuamotu-gambier, une série d'îles en Polynésie française.
Le processus impliqué dans la formation de perles naturelles et cultivées est essentiellement la même. Le développement des perles commence lorsque l'huître est irrité par la présence d'une particule étrangère comme un grain de sable ou un morceau de roche dans son corps. L'Oyster utilise ensuite sa première ligne de défense qui consiste à poser une substance irisée appelée Nacre formant ainsi des perles. Dans le cas des perles cultivées, l'irritant est inséré dans la mollusque par des producteurs de perles eux-mêmes, tandis que dans les perles naturelles, l'irritant pénètre dans le mollusque par accident. La qualité des perles dépend de la quantité de nacre. Plus l'épaisseur, plusNacre devient, plus la valeur de la perle obtient. Les caractéristiques des perles, telles que l'éclat et la couleur, dépendent de la caractéristique de la nacre elle-même. De même, une surface lisse signifie une qualité de perle plus élevée. Une perle ronde de qualité parfaite avec un diamètre de 3,2 pouces (18 mm) coûte jusqu'à 10 000 $ US (USD).
Les perles tahitiennes sont produites dans des fermes de perles disséminées dans toute la Polynésie française. Tahiti n'a pas de fermes de perles noires qui se trouvent sur l'île, mais c'est là que se trouve le centre commercial de la majeure partie de l'industrie, d'où le nom de la perle tahitienne. Tahiti est à 28 miles (45 km) le plus large et est également célèbre pour ses plages noires.
Kokichi Mikimoto est crédité de la première culture de perles noires utilisant l'huître-lip noir dans sa ferme de perles d'Okinawa, au Japon. La ferme de Pearl de Mikimoto a été créée en 1914. Jean-Marie Domard a commencé la culture de l'huître-lip noir pour produire la perle tahitienne en 1962. Il a établi la première ferme du Hikuero AToll dans les îles Tuamato en Polynésie française.