Qu'est-ce qu'un paresseux à deux doigts?
Comme son nom l'indique, le paresseux à deux doigts est un mammifère avec seulement deux orteils sur chacun de ses pieds avant. Originaire des régions chaudes et humides de l'Amérique du Sud et de l'Amérique centrale, ce mammifère en mouvement lent est similaire au paresseux à trois doigts, mais légèrement plus grand. Il passe une grande partie de sa vie à voyager le long des membres des arbres à l'envers.
Le paresseux à deux doigts est membre de la famille Megalonychidae, et il appartient au genre Choloepus, qui se traduit par «pied boiteux». Cette famille contient deux types de deux paresseux, ainsi qu'un paresseux géant éteint. Megalonyx était un très grand paresseux, de la taille d'un éléphant, qui vivait dans la région nord-américaine il y a des millions d'années. Aujourd'hui, les deux espèces connues de paresseux à deux doigts - C. didactylus et C. Hoffmani - seraient les plus proches parents de ce mammifère éteint.
Il n'est pas rare de trouver un paresseux à deux doigts dans de nombreuses parties de l'Amérique latine. Ils habitent principalement les forêts tropicales et les régions montagneuses. Les paresseux à trois traits peuvent également être trouvés dans ces zones, mais ils sont légèrement plus petits que les paresseux à deux doigts.
Un paresseux adulte à deux traits peut atteindre des longueurs allant jusqu'à 2 pieds (61 centimètres) de long. L'évaluateur moyen à trois doigts, en revanche, ne deviendra généralement pas de plus de 1,5 pieds (45 centimètres) de long. Un paresseux à deux doigts pèse également environ 15 livres (6,8 kilogrammes), ce qui est légèrement plus lourd que le poids moyen de la paresse à trois toed de 10 livres (4,5 kilogrammes).
La meilleure façon de se différencier entre le paresseux à deux doigts et le à trois doigts est le nombre d'orteils que chaque animal a sur ses pieds. Les paresseux à trois doigts ont trois orteils avec de longues griffes sur les quatre pieds. Les paresseux à deux doigts ont trois orteils sur leurs pieds arrière, mais seulement deux orteils et griffes sur leurs pieds avant.
Les longs orteils et griffes d'un paresseux à deux doigts lui permettent de saisir fermement les branches d'arbres en haut dans l'air. Cet animalpasse la majorité de sa vie à l'envers, suspendue aux branches d'arbres. Il mange souvent, s'accouple, accouchera et dormera même dans les arbres. En fait, certains paresseux morts ont été trouvés en train de saisir les branches au-dessus d'eux.
Sur terre, le paresseux à deux doigts ne bouge pas du tout. Cet animal va rarement sortir des arbres au sol. La miction et la défécation, par exemple, sont quelques raisons pour lesquelles il pourrait s'aventurer au sol. Ces animaux nagent bien, cependant, et ils sont connus pour sortir des arbres pendant la saison des pluies, se glisser dans l'eau et nager dans une autre zone.
La couleur d'un paresseux à deux doigts peut aller du bronzage au brun au gris. Cependant, comme ce sont des créatures si lentes, les algues se développent souvent dans leur fourrure, ce qui leur fait paraître vert. La teinte verte de leur fourrure aide ces paresseux se fondre très bien dans leur environnement. Ce camouflage aide à les protéger contre les prédateurs, comme les jaguars, les oiseaux de proie et les humains.