Wat is een luiaard van twee-tenen?
Zoals de naam al doet vermoeden, is de luiaard met twee tenen een zoogdier met slechts twee tenen op elk van zijn voorpoten. Inheems in de warme, vochtige gebieden van Zuid- en Midden-Amerika, is dit langzaam bewegende zoogdier vergelijkbaar met de luiaard van drie tenen, maar iets groter. Het besteedt veel van zijn leven over boomtjes terwijl ze ondersteboven zijn.
De luiaard met twee tenen is lid van de familie Megalonychidae, en het behoort tot het geslacht Choloepus, dat zich vertaalt in "lame foot". Deze familie bevat twee soorten twee toedel luiaards, samen met een uitgestorven gigantische grondluiaard. Megalonyx was een zeer grote luiaard, ongeveer de grootte van een olifant, die miljoenen jaren geleden in de Noord -Amerikaanse regio woonde. Tegenwoordig worden de twee bekende soorten met twee tenen luiaards-C. didactylus en C. hoffmani-beschouwd als de dichtstbijzijnde familieleden van dit uitgestorven zoogdier.
Het is niet ongewoon om in veel delen van Latijns-Amerika een luiaard met twee tenen te vinden. Ze bewonen voornamelijk regenwouden en bergachtige regio's. Drie-tenen luiaards zijn ook te vinden in deze gebieden, maar ze zijn iets kleiner dan luiaards met twee tenen.
Een luiaard met twee tenen met twee tenen kan een lengtes van maximaal 2 voet (61 centimeter) lang bereiken. De gemiddelde luiaard van drie tens daarentegen zal meestal niet meer dan 1,5 voet (45 centimeter) lang worden. Een luiaard met twee tenen weegt ook ongeveer 15 pond (6,8 kilogram), wat iets zwaarder is dan het gemiddelde gewicht van de drie-tenten van 10 pond (4,5 kilogram).
De beste manier om onderscheid te maken tussen de luiaard van twee ten vlas en de drie-tenen is het aantal tenen dat elk dier op zijn voeten heeft. Drie-tenen luiaards hebben drie tenen met lange klauwen op alle vier voet. Twee-tenen luiaards hebben drie tenen op hun achterpoten, maar slechts twee tenen en klauwen op hun voorpoten.
De lange tenen en klauwen van een luiaard met twee tenen kunnen het in staat stellen takken van bomen hoog in de lucht vast te grijpen. Dit dierbesteedt het grootste deel van zijn leven op zijn kop, geschorst uit boomtakken. Het zal vaak eten, paren, bevallen en zelfs slapen in de boomtoppen. In feite zijn sommige dode luiaards gevonden die nog steeds de takken erboven begrepen.
Op het land beweegt de luiaard van twee tenen helemaal niet goed. Dit dier zal zelden uit de bomen naar de grond komen. Urinatie en ontlasting zijn bijvoorbeeld een paar redenen waarom het zich op de grond zou kunnen wagen. Deze dieren zwemmen echter goed en ze zijn bekend dat ze tijdens het regenseizoen uit de bomen komen, in het water glijden en naar een ander gebied zwemmen.
De kleur van een luiaard van twee tenen kan variëren van bruin tot bruin tot grijs. Omdat ze zulke langzaam bewegende wezens zijn, groeit algen echter vaak in hun vacht, waardoor ze groen lijken. De groene tint tot hun vacht helpt deze luiaards in hun omgeving heel goed te versmelten. Deze camouflage helpt hen te beschermen tegen roofdieren, zoals jaguars, roofvogels en mensen.