Cos'è un bradipo a due dita?
Come suggerisce il nome, il bradipo a due dita è un mammifero con solo due dita su ciascuno dei suoi piedi anteriori. Originario delle regioni calde e umide dell'America meridionale e centrale, questo mammifero lento è simile al bradipo a tre dita, ma leggermente più grande. Trascorre gran parte della sua vita viaggiando lungo gli arti degli alberi mentre era capovolto.
Il bradipo a due dita è un membro della famiglia Megalonychidae e appartiene al genere Choloepus, che si traduce in "piede zoppo". Questa famiglia contiene due tipi di braditi a due dita, insieme a un bradipo gigante estinto. Megalonyx era un bradipo molto grande, delle dimensioni di un elefante, che viveva nella regione nordamericana milioni di anni fa. Oggi, le due specie conosciute di bradipi a due dita-C. didactylus e C. hoffmani-sono ritenute i parenti più vicini di questo mammifero estinto.
Non è raro trovare un bradipo a due dita in molte parti dell'America Latina. Abitano principalmente foreste pluviali e regioni montuose. In queste aree si possono trovare anche braditi a tre dita in queste aree, ma sono leggermente più piccoli dei braditi a due dita.
Un bradipo a due dita adulto può raggiungere lunghezze fino a 2 piedi (61 centimetri) di lunghezza. Il bradipo a tre dita medio, d'altra parte, di solito non crescerà per essere lungo più di 1,5 piedi (45 centimetri). Un bradipo a due dita pesa anche circa 15 libbre (6,8 chilogrammi), che è leggermente più pesante del peso medio del bradipo a tre dita di 10 libbre (4,5 chilogrammi).
Il modo migliore per distinguere tra il bradipo a due dita e la dita a tre è il numero di dita che ogni animale ha in piedi. I bradipi a tre dita hanno tre dita con artigli lunghi su tutti e quattro i piedi. I bradipi a due dita hanno tre dita sui piedi posteriori, ma solo due dita dei piedi e artigli sui piedi anteriori.
Le dita dei piedi e gli artigli lunghi di un bradipo a due dita gli consentono di afferrare saldamente rami di alberi in alto nell'aria. Questo animaleTrascorre la maggior parte della sua vita sottosopra, sospesa dai rami degli alberi. Mangia spesso, accoppiano, partorisce e persino dormirà nelle cime degli alberi. In effetti, alcuni braditi morti sono stati trovati ancora afferrando i rami sopra di loro.
Sulla terra, il bradipo a due dita non si muove affatto bene. Questo animale raramente uscirà dagli alberi a terra. La minzione e la defecazione, ad esempio, sono un paio di motivi per cui potrebbe avventurarsi a terra. Questi animali nuotano bene, tuttavia, e sono stati conosciuti per uscire dagli alberi durante la stagione delle piogge, scivolare in acqua e nuotare in un'altra area.
Il colore di un bradipo a due dita può variare dal marrone al marrone al grigio. Dal momento che sono creature così lento, tuttavia, le alghe cresce spesso nella loro pelliccia, facendole apparire verdi. La sfumatura verde alla loro pelliccia aiuta questi braditi a fondersi molto bene nei loro dintorni. Questo camuffamento aiuta a proteggerli dai predatori, come giaguari, uccelli rapaci e umani.