Qu'est-ce qu'une chouette hurlante occidentale?

Nommé d'après le naturaliste et explorateur américain, Robert Kennicott, Megascops Kennicottii est communément appelé Western Screech Owl, et il est très courant dans de nombreuses parties de l'ouest de l'Amérique du Nord. Ces hiboux nicheront et chasseront dans une variété de climats et de terrain tant qu'il y aura de la nourriture disponible. À un moment donné, l'ouest et la chouette hurlante orientale étaient considérés comme la même espèce, mais aujourd'hui, ils sont considérés comme deux espèces distinctes.

La chouette hurlante occidentale n'est pas aussi grande que de nombreux autres types de hiboux. Il peut varier de 8 à 11 pouces (20,3 à 28 cm) de longueur, avec une envergure jusqu'à 24 pouces (61 cm). Les femelles sont généralement la plus grande de l'espèce, et elles peuvent peser environ 9 onces (255 grammes).

Le visage plat de ce hibou et les yeux jaune vif sont entourés de cercles noirs, et son bec courbe est généralement noir ou gris foncé. La chouette hurlante occidentale a une tête ronde avec des touffes sur ses oreilles. Lorsqu'ils sont élevés, ceux-ci se collent directement et ressemblente les oreilles d'un chat.

Bien que la plupart de ces hiboux soient gris ou brun grisâtre, certaines variétés sont brun rougeâtre. La variété grise de la chouette hurlante occidentale, qui semble préférer nid dans les bois durs, a un dessous de couleur plus claire avec des stries verticales et des marques, généralement sur le ventre inférieur. La variété rougeâtre-brun ou de couleur rouille semble préférer les zones où les pins sont abondants et sont généralement concentrés dans certaines parties de l'Alaska et du Canada.

Lors de la nidification, ces hiboux peuvent presque toujours être trouvées dans les cavités des arbres. Ces cavités sont généralement des creux naturels ou des maisons abandonnées par d'autres animaux, comme les pics. Parfois, cependant, les chouettes d'ouest qui sont trouvées nicheuses dans des granges, des falaises ou des nichoirs.

Pendant la saison des mates, la chouette hurlante occidentale mâle appellera la femme, et elle rappellera. Quand ils se rapprocheront suffisamment, ils se rédigeront et se nettoieront les uns les autresErs et grignotez les uns les uns des autres. Les scientifiques pensent que ces types d'oiseaux resteront ensemble à vie, mais ils sont connus pour prendre un compagnon différent si l'on disparaît ou est tué.

La chouette hurlante occidentale femelle pondra deux à cinq œufs blancs dans le nid. Certaines preuves suggèrent que plus la paire est loin du nord, plus les œufs pondent. Les œufs sont interdits à un jour ou deux et la femelle commence à incuber après avoir pondu la première. Pendant ce temps, elle seule incube généralement les œufs jusqu'à ce qu'ils soient éclos. Le mâle passe son temps à défendre agressivement le territoire, à chasser et à apporter de la nourriture à la femelle.

Après un peu moins d'un mois, des owlettes blancs ou gris émergent. En vieillissant, leurs plumes légères sont progressivement remplacées par les plumes adultes de l'oiseau. Les stries et les marques commenceront également progressivement à apparaître à mesure qu'ils vieillissent. Ils s'aventurent hors du nid environ un mois après l'éclosion, mais seront toujours pris en charge par les deux parentsSix semaines de plus. Après ce temps, ils sont généralement laissés à leurs propres appareils pour trouver de la nourriture.

Comme tous les hiboux, le Western Screech Owl est un chasseur nocturne, commençant généralement juste après le coucher du soleil et revient à son perchoir avant le lever du soleil. En raison de sa vue vive la nuit et de son vol presque silencieux, ces hiboux peuvent facilement repérer les proies et l'arracher rapidement. Ces hiboux prendront généralement tout ce qui est disponible, selon la période de l'année et la région. Les aliments communs comprennent les souris, les écureuils, les petits oiseaux, les gros insectes et même les écrevisses.

Distinguer un hibou hurlant occidental d'un hibou hurlant oriental peut être assez difficile dans les zones où leurs habitats se chevauchent, comme le Colorado et le Texas. Outre les domaines qu'ils occupent, ils peuvent être identifiés par leurs couleurs de facture, leurs appels et leurs habitudes d'accouplement. La chouette hurlante orientale a un bec verdâtre ou jaunâtre et un appel distinct. Au lieu d'une série de sifflets et de huées pointues comme son cousin à l'ouest, il laisse généralementt un long gémissement. De plus, au lieu d'appeler, les hiboux hurlants de l'Est des hommes Bob et danseront pour les femmes pendant la saison des mates.