Vad är en Western Screech Owl?
Uppkallad efter den amerikanska naturforskaren och utforskaren, Robert Kennicott, Megascops Kennicottii är ofta känt som Western Screech Owl, och det är mycket vanligt i många delar av västra Nordamerika. Dessa ugglor kommer att bo och jaga i olika klimat och terräng så länge det finns mat tillgänglig. På en gång ansågs den västra och den östra skrikugnen som samma art, men idag anses de vara två distinkta arter.
Western Screech Owl är inte lika stor som många andra typer av ugglor. Den kan sträcka sig från 20 till 28 cm i längd, med en vingarpan upp till 24 tum (61 cm). Kvinnor är vanligtvis de större av arten, och de kan väga ungefär 9 uns (255 gram).
Denna ugglans platta ansikte och ljusgula ögon är omgiven av svarta cirklar, och dess böjda näbb är vanligtvis svart eller mörkgrå. Western Screech Owl har ett runt huvud med tufts på öronen. När de höjs, sticker dessa rakt upp och liknare en katt öron.
Även om de flesta av dessa ugglor är grå eller gråbrun, är vissa sorter rödbrun. Den grå variationen i Western Screech Owl, som verkar föredra att bo i lövträ, har en ljusare färgad undersidan med vertikala streck och markeringar, vanligtvis på den nedre magen. Den rödbruna eller rostfärgade sorten verkar föredra områden där tallar är rikliga och är vanligtvis koncentrerade i delar av Alaska och Kanada.
Vid häckning kan dessa ugglor nästan alltid hittas i trädkaviteter. Dessa håligheter är vanligtvis antingen naturliga hål eller hem övergivna av andra djur, till exempel hackspettar. Ibland finns emellertid västra skrik ugglor som häckar i lador, klippor eller häckar.
Under parningssäsongen kommer den manliga Western Screech Owl att ringa till kvinnan, och hon kommer att ringa tillbaka. När de kommer tillräckligt nära kommer de att primp och rengöra varandras graners och nibble på varandras näbb. Forskare tror att dessa typer av fåglar kommer att stanna tillsammans för livet, men de har varit kända för att ta en annan kompis om man försvinner eller dödas.
Den kvinnliga Western Screech Owl lägger två till fem vita ägg i boet. Vissa bevis tyder på att ju längre norrut är paret, desto fler ägg kommer kvinnan att lägga. Ägg är legade en dag eller två från varandra, och kvinnan börjar inkubera efter att ha lagt den första. Under denna tid inkuberar hon vanligtvis vanligtvis äggen tills de kläcks. Hanen tillbringar sin tid aggressivt på att försvara territoriet, jaga och föra mat till kvinnan.
Efter lite mindre än en månad dyker upp vita eller grå ugglar. När de blir äldre ersätts deras lätta fjädrar gradvis av fågelns vuxna fjädrar. Streaks och markeringar börjar också gradvis dyka upp när de åldras. De vågar sig ut ur boet ungefär en månad efter kläckning, men kommer fortfarande att tas hand om av båda föräldrarna för upp tillsex veckor längre. Efter denna tid lämnas de vanligtvis till sina egna enheter för att hitta mat.
Liksom alla ugglor är Western Screech Owl en nattlig jägare, som vanligtvis börjar strax efter solnedgången och återvänder till sin tå före soluppgången. På grund av dess angelägna syn på natten och sin nästan ljudlösa flygning, kan dessa ugglor lätt upptäcka rov och rycka upp det snabbt. Dessa ugglor kommer vanligtvis att ta allt som finns tillgängligt, beroende på årstid och området. Vanlig mat inkluderar möss, ekorrar, små fåglar, stor insekt och till och med kräftor.
Att skilja en Western Screech -uggla från en östlig skrikugla kan vara ganska svårt i de områden där deras livsmiljöer överlappar varandra, som Colorado och Texas. Förutom de områden som de ockuperar kan de identifieras med sina räkningsfärger, samtal och parningsvanor. Eastern Screech Owl har en grönaktig eller gulaktig näbb och ett tydligt samtal. Istället för en serie skarpa visselpipor och hoots som dess kusin i väst, låter det vanligtvis ouT en lång, skingrande gråt. Istället för att ringa, kommer manliga östliga skrik ugglor att bobla och dansa för kvinnorna under parningssäsongen.