Qu'est-ce qu'un saule?
Un saule est un arbre du genre Salix, qui contient environ 400 espèces distinctes d'arbres et d'arbustes originaires de l'hémisphère nord. Les saules préfèrent les environnements frais et humides, et ils se trouvent dans les régions froides et tempérées de l'hémisphère nord le long des rives des rivières et des marais. Les saules ont un certain nombre d'utilisations commerciales, et les arbres sont également fréquemment plantés comme ornementaux, car certaines espèces ont des habitudes de croissance assez attrayantes.
Plusieurs traits sont communs à tous les saules. En règle générale, leurs feuilles sont étroites et elles produisent des fleurs sous forme de chattes. Le bois des saules est célèbre pour être à la fois léger et fort, ce qui en fait un matériau populaire pour tout, des meubles aux chauves-souris de cricket. Les saules sont également très promiscueux, hybridant librement avec d'autres arbres et poussent à la fois à partir de boutures et de racines aériennes. Cela peut être un problème lorsque les gens tentent d'éliminer les saules, comme c'est le cas dans certains domainesoù ils étouffent les espèces indigènes.
Un saule qui a évolué dans des régions plus fraîches du monde a tendance à prendre la forme d'un arbuste rampant, plutôt que d'un arbre, reflétant le désir de se protéger contre les intempéries et le froid. Les saules qui se développent dans les régions plus chaudes seront beaucoup plus importants, souvent avec des branches très délicates qui se rendent facilement, permettant à l'arbre de se propager. Les saules avec des feuilles particulièrement étroites sont parfois connues sous le nom d'Osiers, tandis que les saules à feuilles larges sont appelés Sallows.
Un célèbre hybride de saule est le saule pleureur, qui a de longues branches arrière. Les saules en pleurs sont associés à la douleur à la fois dans leur Chine natale et dans de nombreuses régions de l'Europe. Les saules de chatte, un autre cépage bien connu, sont célèbres pour produire des chatons doux et flous au printemps, et ils sont souvent collectés et amenés à la maison pour célébrer le début du printemps.
Le bois de saule peut être utilisé dans une grande variété de projets, et l'écorce a historiquement été utilisée pour faire des médicaments, car il contient de l'acide salicylique, l'aspirine d'origine. Parce que les saules se développent rapidement et établissent des systèmes racinaires étendus, ils ont également été utilisés historiquement pour contrôler l'érosion. Les arbres sont également très populaires parmi les papillons, conduisant certaines personnes à planter des saules pour attirer les papillons dans leurs chantiers et jardins.
De nombreux magasins de fournitures de jardin portent une sélection d'arbres de saules et peuvent commander des variétés spécifiques, si les clients le souhaitent. Avant de planter un saule, c'est une bonne idée de réfléchir attentivement au placement, car ces arbres peuvent devenir extrêmement hauts, éclipsant la zone qui les entoure. Le saule est également à feuilles caduques, laissant tomber ses feuilles pendant les mois d'hiver, ce qui peut créer tout un gâchis pour nettoyer.