Hvad er et piletræ?
Et piletræ er et træ i slægten Salix, der indeholder omkring 400 forskellige arter af træer og buske, der er hjemmehørende på den nordlige halvkugle. Piler foretrækker seje, fugtige miljøer, og de findes i både kolde og tempererede regioner på den nordlige halvkugle langs bredden af floder og myrer. Willow -træer har en række kommercielle anvendelser, og træerne plantes også ofte som ornamenter, da nogle arter har ret attraktive vækstvaner.
Flere træk er fælles for alle piletræer. Som hovedregel er deres blade smalle, og de producerer blomster i form af Catkins. Træet af piletræer er berømt for at være både let og stærk, hvilket gør det til et populært materiale til alt fra møbler til cricket -flagermus. Piler er også meget promiskuøse, hybridiserende frit med andre træer og vokser fra både stiklinger og luftrødder. Dette kan være et problem, når folk forsøger at eliminere pil, som det er tilfældet i nogle områderhvor de kvæler indfødte arter.
En pil, der har udviklet sig i køligere regioner i verden, har en tendens til at tage form af en krybende busk snarere end et træ, der afspejler et ønske om at beskytte sig mod hårdt vejr og kulde. Pil, der udvikler sig i varmere regioner, vil være meget større, ofte med meget delikate grene, der let klikker af, hvilket gør det muligt for træet at forplantes sig selv. Pil med særligt smalle blade er undertiden kendt som Osiers, mens bredbladede pil kaldes sallows.
En berømt Willow Tree -hybrid er den grædende pil, der har lange, bageste grene. Grædende pil er forbundet med sorg både i deres indfødte Kina og i mange dele af Europa. Pussy Willows, en anden velkendt Willow -sorter, er berømte for at producere bløde, uklare katkins om foråret, og de samles ofte og bringes ind i hjemmet for at fejre begyndelsen af foråret.
Willow Wood kan bruges i en lang række projekter, og barken er historisk blevet brugt til at fremstille medicin, da det indeholder salicylsyre, den originale aspirin. Fordi Willows vokser hurtigt og etablerer omfattende rodsystemer, er de også historisk blevet brugt til at kontrollere erosion. Træerne er også ret populære blandt sommerfugle, hvilket fører til, at nogle mennesker planter pilene til at tiltrække sommerfugle til deres værfter og haver.
Mange haveforsyningsbutikker har et valg af piletræ, og de kan bestille specifikke sorter, hvis kunderne ønsker det. Før du planter et piletræ, er det en god ide at tænke omhyggeligt på placering, da disse træer kan vokse ekstremt høje og overskygge området omkring dem. Willow -træet er også løvfældende og dropper sine blade i vintermånederne, og dette kan skabe et ganske rod at rydde op.