Qu'est-ce qu'un alcaloïde?

Un alcaloïde est un type de composé organique dérivé de la plante. Les alcaloïdes sont généralement composés d'oxygène, d'hydrogène, de carbone et d'azote. Certains alcaloïdes sont considérés comme toxiques, mais d'autres sont souvent utilisés en médecine. Les alcaloïdes que l'on pourrait rencontrer dans la vie quotidienne comprennent la caféine, les médicaments atropine et quinine, et la plante mortelle de la morelle.

Les alcaloïdes sont relativement rares chez les plantes. Ils ont ce qui est considéré comme une structure chimique complexe, et ils contiennent toujours une molécule d'azote. Un alcaloïde peut également contenir des molécules d'oxygène, de carbone et d'hydrogène.

Bien que leurs effets varient de médicinal à toxique, tous les alcaloïdes provoquent un effet physiologique sur le corps humain. Certains alcaloïdes, tels que l'alcaloïde Ergot, peuvent être toxiques et même mortels. La cocaïne et la caféine sont deux alcaloïdes à base de plantes considérés comme toxiques dans leurs effets.

Une classe d'alcaloïdes connue sous le nom d'alcaloïdes tropanes est historiquement célèbre pour leur utilisation comme des poisons. L'alcaloïde atroPine appartient à cette classe. Il est généralement dérivé de la plante atropa belladonna ou mortelle de nocles.

De nombreux alcaloïdes peuvent être utilisés à des fins médicales. L'atropine, qui aurait été utilisée historiquement comme un poison, est maintenant parfois utilisée pour stimuler le système nerveux central et dilater les élèves des yeux. La scopolamine, un alcaloïde de la même classe, est souvent utilisée pour traiter le mal des transports. La quinine, l'un des 31 composés chimiques alcaloïdes trouvés dans la plante cinchonon succirubra , a des propriétés antipaludiques. La quinine est toujours utilisée comme traitement de choix pour le paludisme.

Certains alcaloïdes, tels que les alcaloïdes de morphine, peuvent avoir des effets de stupéfiants. Ces alcaloïdes sont généralement dérivés du coquelicot de l'opium. Les alcaloïdes de morphine peuvent être quelques-uns des médicaments les plus anciens du monde. Leur utilisation a d'abord été enregistrée à Sumeria vers 3500 av. Les alcaloïdes de morphine étaient souvent utilisés pour induire le DROWsiness dans les préparatifs de laudanum à partir des années 1830, même s'ils étaient considérés comme addictifs. Aujourd'hui, les alcaloïdes de morphine sont encore parfois utilisés en médecine comme analgésique ou analgésique.

vincristine, un alcaloïde qui aurait été isolé pour la première fois de catharanthus roseus dans les années 1950, est maintenant utilisé pour traiter le lymphome non hodgkinien et la leucémie infantile. La vinblastine, également isolée de la même plante, est un traitement efficace pour la maladie de Hodgkin.