Qu'est-ce qu'un cheval ibérien?

Le terme "cheval ibérien" fait référence à l'une des plus d'une douzaine de races de chevaux ainsi qu'à certaines races de poneys originaires de la péninsule ibérique dans le sud-ouest de l'Europe. Les chevaux ibériens les plus connus incluent les races andalouses et lusitano ainsi que les races des Baléares. Considéré comme parmi les chevaux les plus anciens existants, les origines du cheval ibérien peuvent être retracées dès 20 000 av.

Il y a un total de 17 races de chevaux appartenant à la famille des chevaux ibériques. Trois de ces 17 sont les races de Balaire Menorquina, Cavall Mallorquí et Malorquina. Certaines des 11 races espagnoles sont Pura raza española, mieux connues sous le nom de cheval andalou; Pura Raza Gallega; Asturcón; Hispano-arabe; et Hispano-Bretón. Les autres races espagnoles sont Pottoka; Caballo de Monte del País Vasco; Monchina; Burguete; Jaca Navarra; et Losina. Les trois races restantes - Lusitano, Sorraia et Garrano - sont originaires du Portugal.

Tout au long de l'antiquité, les chevaux ibériens étaient prisés pour leurs corps robustes mais athlétiques et agiles. Cela a conduit les premiers Ibériens à adopter ces races en tant que chevaux de guerre. Le cheval ibérique est mentionné par les auteurs grecs Homer et Xenophon, ce dernier, ce qui considère le cheval ibérien comme une race douée et prétend que des chevaux ibériques ont été utilisés par les Spartiates pendant leur sac d'Athènes. Dans la deuxième guerre punique de 218-201 avant JC, Hannibal a utilisé sa cavalerie ibérique pour vaincre les Romains. Depuis lors, les chevaux ibériques, en particulier les races Andalous et Lusitano, ont été très appréciées dans toute l'Europe et les Amériques.

Le cheval ibérien joue un rôle spécifique dans la lignée des chevaux domestiques modernes. L'existence de stocks sauvages de chevaux ibériques précède les premiers cas de chevaux domestiqués. Les chevaux domestiques les plus anciens remontent à 46 siècles et auraient habité ce qui estmaintenant Ukraine. Ces chevaux domestiques partagent des marqueurs génétiques similaires avec les races ibériennes, indiquant que les chevaux originaires d'Iberia ont contribué à la domestication des chevaux.

Les deux descendants modernes les plus célèbres de chevaux ibériques sont l'Andalous et le Lusitano. Les races ibériennes varient en taille des petits et des poneys à des chevaux plus grands comme l'Andalousie. Historiquement, les chevaux andalous ont été utilisés comme montures de guerre en raison de leur forme forte et élégante.

De nombreux amateurs de chevaux modernes privent des chevaux andalous pour leur tempérament docile, leur physique fort et leurs mouvements souple. Ils ont également été utilisés pour développer les races d'autres chevaux modernes chauds d'Europe. Son proche parent, le Lusitano portugais, ressembler plus étroitement aux silhouettes convexes des chevaux ibériens antérieurs.