Wat is een Iberisch paard?
De term "Iberisch paard" verwijst naar een van meer dan een dozijn paardenrassen, evenals enkele pony's die afkomstig zijn van het Iberische schiereiland in het zuidwesten van Europa. De meer bekende Iberische paarden omvatten de Andalusische en Lusitano-rassen en de Balearische rassen. Beschouwd als enkele van de oudste bestaande paarden, kan de oorsprong van het Iberische paard al in 20.000 v.Chr.
Er zijn in totaal 17 rassen paarden die behoren tot de Iberische paardenfamilie. Drie van die 17 zijn de Balearische rassen Menorquina, Cavall Mallorquí en Mallorquina. Sommige van de 11 Spaanse rassen zijn Pura Raza Española, beter bekend als het Andalusische paard; Pura Raza Gallega; Asturcón; Hispano-Arabe; en Hispano-Bretón. De andere Spaanse rassen zijn Pottoka; Caballo de Monte del País Vasco; Monchina; Burguete; Jaca Navarra; en Losina. De drie overgebleven rassen - Lusitano, Sorraia en Garrano - zijn inheems in Portugal.
Gedurende de oudheid werden Iberische paarden gewaardeerd voor hun stevige maar atletische en behendige lichamen. Dit leidde ertoe dat vroege Iberiërs deze rassen als warhorses aannamen. Het Iberische paard wordt genoemd door de Griekse auteurs Homer en Xenophon, van wie de laatste het Iberische paard beschouwt als een begaafd ras en beweert dat Iberische paarden door de Spartanen werden gebruikt tijdens hun zak Athene. In de tweede Punische oorlog van 218-201 voor Christus gebruikte Hannibal zijn Iberische cavalerie om de Romeinen te verslaan. Sindsdien zijn de Iberische paarden, met name de rassen Andalusian en Lusitano, zeer gewaardeerd in heel Europa en Amerika.
Het Iberische paard speelt een specifieke rol in de afkomst van moderne huiselijke paarden. Het bestaan van wilde voorraden van Iberische paarden gaat vooraf aan de vroegste instanties van gedomesticeerde paarden. De oudste binnenlandse paarden dateren al in 46 eeuwen en worden verondersteld te hebben bewoond wat isnu Oekraïne. Deze binnenlandse paarden delen vergelijkbare genetische markers met Iberische rassen, wat aangeeft dat paarden die in Iberia inheems zijn bijgedragen aan de domesticatie van paarden.
De twee beroemdste moderne afstammelingen van Iberische paarden zijn de Andalusische en de Lusitano. Iberische rassen variëren in grootte van kleine en ponyachtige tot grotere paarden zoals de Andalusië. Historisch gezien werden Andalusische paarden gebruikt als oorlogsbevestigingen vanwege hun sterke, strakke vorm.
Veel moderne paardenliefhebbers prijs Andalusische paarden voor hun volgzame temperament, sterke lichaamsbouw en lenige bewegingen. Ze zijn ook gebruikt om de rassen van andere moderne warmbloedpaarden uit Europa te ontwikkelen. Het nauwe familielid, de Portugese Lusitano, wordt gedacht dat het meer lijkt op de convexe silhouetten van de eerdere Iberische paarden.