Vad är en iberisk häst?
Termen "iberisk häst" hänvisar till någon av mer än ett dussin hästraser samt vissa raser av ponnyer som härstammar från den iberiska halvön i sydvästra Europa. De mer kända iberiska hästarna inkluderar de andalusiska och Lusitano-raserna såväl som de baleariska raserna. Betraktas som några av de äldsta befintliga hästar, kan ursprunget till den iberiska hästen spåras tillbaka redan 20 000 f.Kr.
Det finns totalt 17 raser av hästar som tillhör den iberiska hästfamiljen. Tre av dessa 17 är Baleariska raserna Menorquina, Cavall Mallorquí och Mallorquina. Några av de 11 spanska raserna är Pura Raza Española, bättre känd som den andalusiska hästen; Pura Raza Gallega; Asturcón; Hispano-arabe; och Hispano-Bretón. De andra spanska raserna är Pottoka; Caballo de Monte del País Vasco; Monchina; Burguete; Jaca Navarra; och Losina. De tre återstående raserna - Lusitano, Sorraia och Garrano - är infödda i Portugal.
Under antiken var iberiska hästar uppskattade för sina robusta men atletiska och smidiga kroppar. Detta ledde till att tidiga iberier antog dessa raser som krigshästar. Den iberiska hästen nämns av de grekiska författarna Homer och Xenophon, den senare betraktar den iberiska hästen som en begåvad ras och hävdar att iberiska hästar användes av spartanerna under deras säck av Aten. Under det andra Punic-kriget 218-201 f.Kr. använde Hannibal sitt iberiska kavalleri för att besegra romarna. Sedan dess har de iberiska hästar, särskilt raserna ochalusiska och Lusitano, varit mycket uppskattade i hela Europa och Amerika.
Den iberiska hästen spelar en specifik roll i linjen hos moderna inhemska hästar. Förekomsten av vilda bestånd av iberiska hästar föregår de tidigaste fallen av tämjade hästar. De äldsta inhemska hästarna går så långt tillbaka som 46 århundraden och tros ha bebott vad som ärNu Ukraina. Dessa inhemska hästar delar liknande genetiska markörer med iberiska raser, vilket indikerar att hästar som är infödda i Iberia har bidragit till domesticering av hästar.
De två mest berömda moderna ättlingarna till iberiska hästar är Andalusian och Lusitano. Iberiska raser varierar i storlek från små och ponniliknande till större hästar som den andalusiska. Historiskt användes andalusiska hästar som krigsfästen på grund av deras starka, eleganta form.
Många moderna hästälskare prisar andalusiska hästar för deras fogliga temperament, stark kroppsbyggnad och små rörelser. De har också använts för att utveckla raserna av andra moderna varmblodshästar från Europa. Dess nära släkting, den portugisiska Lusitano, tros mer likna de konvexa silhuetterna från de tidigare iberiska hästarna.