Qu'est-ce qu'une forêt ancienne?
Une forêt ancienne est une forêt qui a été autorisée à pousser avec un minimum d'interférence depuis au moins 100 ans. La définition précise de la forêt ancienne varie, selon la région du monde et le type d'arbres en discussion. Plusieurs caractéristiques restent communes à toutes les forêts anciennes, quelle que soit la définition utilisée. L'identification et la protection des forêts anciennes sont un problème pour de nombreux militants environnementaux et chercheurs scientifiques.
L'une des caractéristiques déterminantes les plus importantes de la forêt ancienne est la présence de plusieurs générations d'arbres et de sous-bois, représentant une grande variété d'âges. La forêt comprend des arbres vivants, des arbres morts debout appelés accrocs, des arbres tombés et de vastes couches de sous-bois, marquées par des ouvertures occasionnelles dans la canopée forestière causées par des arbres tombés. En règle générale, la topographie dans une forêt ancienne est très irrégulière, avec d'énormes trous où les racines des arbres ont des abeillesN arraché, ainsi que des monticules de sol. Une épaisse couche de matière organique en décomposition couvre le sol de la forêt, créant une couche de terre dense et riche qui soutient une grande variété de plantes et d'animaux.
Étant donné qu'une forêt ancienne a été soumise à moins d'intervention, elle est souvent plus de biodiverse que les autres forêts. Il contient généralement un large assortiment de plantes et d'animaux, et si une grande zone de forêt ancienne est laissée intacte, elle peut soutenir de très grands animaux qui nécessitent un espace pour parcourir. Étant donné que certains arbres mettent plusieurs siècles à mûrir, tandis que d'autres poussent rapidement, une forêt peut ressembler à une forêt ancienne après aussi peu que 150 ans, ou elle peut avoir des milliers d'années.
De nombreux visiteurs des forêts anciennes disent que la forêt se sent très dense et paisible. Certains des noms alternatifs pour les forêts anciennes reflètent son caractère unique; Dans différentes parties du monde, la forêt ancienne mAy être appelé primaire, ancien, vierge ou primitif. Certaines personnes appellent également la vieille croissance de la «première croissance», pour la distinguer de la «deuxième croissance», une forêt qui a brûlé ou a été enregistrée une fois dans la mémoire humaine récente.
Certaines personnes croient à tort que pour être considéré comme une ancienne forêt, une étendue d'arbres n'a jamais été touchée par les humains. Ce n'est pas le cas; De nombreuses générations d'humains précoces, par exemple, ont façonné de grandes étendues des forêts du monde, même celles qui sont considérées comme virginales. De plus, les humains ont contribué à une augmentation des gaz à effet de serre et à un retrait général des habitats animaux et végétaux qui a eu un impact sur les forêts anciennes. Nous avons constamment un impact sur les forêts qui nous entourent, même si nous ne le faisons pas directement par l'exploitation forestière.
Beaucoup de gens considèrent les forêts anciennes comme une valeur écologique car elle peut abriter des espèces de plantes et d'animaux qui ne prospéreront pas dans la deuxième croissance ou sur des terres plus fréquemment enregistrées. Ancienne croissance foLes repos contribuent également à la séquestration du carbone, aidant à contrôler le climat mondial. Ils peuvent également contenir des espèces végétales et animales non identifiées auparavant, dont certaines pourraient fournir de nouvelles sources de nourriture, de médecine ou d'intérêt scientifique général. Parce que la valeur de la forêt ancienne est difficile à calculer complètement, certaines nations ont pris des mesures pour protéger leur forêt ancienne. Cependant, la protection n'est vraiment efficace que pour les grandes forêts, car les peuplements isolés des arbres sont trop fortement affectés par l'activité humaine voisine pour se comporter comme le font les véritables anciennes forêts.