Hva er en gammel vekstskog?
En gammel vekstskog er en skog som har fått lov til å vokse med minimal innblanding i minst 100 år. Den nøyaktige definisjonen av gammel vekstskog varierer, avhengig av verdensområdet og typen trær som diskuteres. Flere egenskaper er fortsatt vanlige for alle gamle vekstskoger, uavhengig av hvilken definisjon som brukes. Identifiseringen og beskyttelsen av gammel vekstskog er et spørsmål for mange miljøaktivister og vitenskapelige forskere.
En av de viktigste definerende egenskapene til gammel vekstskog er tilstedeværelsen av flere generasjoner trær og undervekst, som representerer et bredt utvalg av aldre. Skogen inkluderer levende trær, stående døde trær kjent som snags, falne trær og omfattende lag med undervekst, preget av sporadiske åpninger i skogens baldakin forårsaket av falne trær. Vanligvis er topografien i en gammel vekstskog veldig uregelmessig, med enorme hull der trærnes røtter har bien rippet ut, sammen med hauger av jord. Et tykt lag med råtnende organisk materiale dekker skogbunnen, og skaper et lag med tett, rik jord som støtter et bredt utvalg av planter og dyr.
Siden en gammel vekstskog har blitt utsatt for mindre inngrep, er den ofte mer biologisk mangfold enn andre skoger. Den inneholder vanligvis et bredt utvalg av planter og dyr, og hvis et stort område med gammel vekstskog blir intakt, kan det støtte veldig store dyr som krever plass til å streife rundt. Siden noen trær tar flere århundrer å modnes, mens andre vokser raskt, kan en skog føles som en gammel vekstskog etter så få som 150 år, eller den kan være tusenvis av år gammel.
Mange besøkende på gamle vekstskoger sier at skogen føles veldig tett og fredelig. Noen av de alternative navnene på gamle vekstskoger gjenspeiler dens unike; I varierende deler av verden, gammel vekstskog mDet kalles primær, gammel, jomfru eller prioreval. Noen mennesker kaller også gammel vekst "første vekst" for å skille den fra "andre vekst", en skog som har brent eller blitt logget en gang innenfor nylig menneskelig minne.
Noen mennesker tror feilaktig at for å bli betraktet som gammel vekstskog, må en strekning av trær aldri ha blitt påvirket av mennesker. Dette er ikke tilfelle; Mange generasjoner av tidlige mennesker, for eksempel, formet store strekninger av verdens skoger, også de som er tenkt som jomfruelige. I tillegg har mennesker bidratt til en økning i klimagasser og en generell krymping av dyre- og plantehabitater som har påvirket gamle vekstskoger. Vi påvirker stadig skogene rundt oss, selv om vi ikke gjør det direkte gjennom hogst.
Mange mennesker anser gammel vekstskog for å være økologisk verdifull fordi den kan beskytte arter av planter og dyr som ikke vil trives i andre vekst eller på oftere logget land. Gammel vekst foRests bidrar også til karbon -sekvestrering, og hjelper til med å kontrollere verdens klima. De kan også inneholde tidligere uidentifiserte plante- og dyrearter, hvorav noen kan gi nye kilder til mat, medisin eller generell vitenskapelig interesse. Fordi verdien av gammel vekstskog er vanskelig å beregne fullt ut, har noen nasjoner tatt skritt for å beskytte sin gamle vekstskog. Imidlertid er beskyttelse bare virkelig effektiv for store skoger, siden isolerte trær er for sterkt påvirket av nabolandet menneskelig aktivitet til å oppføre seg som ekte gamle vekstskoger gjør.