Qu'est-ce qu'un ongulé?
Ungule est un terme utilisé pour désigner tout type de mammifère sabot. Les cerfs, l'antilope, les chevaux et les lamas sont tous des exemples d'ongulés, qui peuvent être distingués parce qu'ils marchent sur leurs gardes, qui se sont endurcis en sabots à travers des millénaires d'évolution. L'évolution de l'angulate a favorisé les animaux en mouvement rapide avec des jambes longues bien adaptées à la vie sur les plaines herbeuses et les savanes.
Il y a trois à quatre ordres d'animaux qui sont classés comme ongulés, y compris des ongulés uniformes, des ongulés impairs et des éléphants. Certains biologistes incluent également un quatrième ordre, les Hyracoidea. Ils partagent un ancêtre commun et peuvent être trouvés sur presque tous les continents du monde. D'autres animaux sur Terre, y compris de nombreux mammifères de l'océan, partagent un ancêtre avec des ongulés, mais ils ne sont pas classés comme tels parce qu'ils manquent de sabots distinctifs.
Les ongulés uniformes sont connus sous le nom de l'artiodactyla et comprennent des chèvres, des cochons et des moutons. La plupart des ongulés, même à bout, ont divisé des sabots which face en avant. Des chiffres supplémentaires se sont rétrécis et se sont déplacés à l'arrière du pied à mesure que les animaux ont évolué. Chez certains animaux, ces chiffres supplémentaires ont complètement disparu, comme c'est le cas avec les rhinocéros. Ce groupe ongulé est le plus grand, avec cent espèces vivantes.
Un ongulé impair est connu comme membre de la périssodactyla, une division ongulée beaucoup plus petite. La périssodactyla est divisée en trois groupes, qui contiennent ensemble 17 espèces vivantes, bien que le dossier fossile indique que ce groupe ongulé était autrefois beaucoup plus grand. Les trois groupes sont des rhinocéros, des chevaux et des tapirs. Les rhinocéros et les tapirs marchent sur trois orteils, tandis que les chevaux n'en ont qu'un.
Le troisième groupe ongulé est les éléphants, qui font partie d'un groupe beaucoup plus important d'animaux. Certains biologistes classent également les Hyracoidea comme des ongulés. Les Hyracoidea sont des rongeurs comme les mammifères trouvés en Afrique et en Asie WHich marche sur le bout de leurs orteils comme d'autres ongulés. Ces animaux sont plus informellement connus sous le nom d'hyraxes, un nom inclusif pour quatorze espèces individuelles des animaux.
Le rôle des ongulés dans l'histoire humaine est très important. Certains des premiers animaux domestiques tels que les chèvres et les moutons sont des espèces ongulées. Les humains ont utilisé des ongulés pour fournir de la viande, du lait et des fibres pendant des milliers d'années. Les espèces ongulées telles que les chevaux étaient montées par de nombreuses cultures anciennes et continuent d'être utilisées pour les loisirs et les transports aujourd'hui.