Hvad er en ugulat?
Ungulate er et udtryk, der bruges til at henvise til enhver form for hovede pattedyr. Hjorte, antilope, heste og lamaer er alle eksempler på ugifyldte, som kan skelnes, fordi de går på tæerne, som er hærdet til hove gennem årtusinder af evolutionen. Uguleret evolution favoriserede hurtigt bevægelige dyr med lange ben, der er godt tilpasset til at leve på græsklædte sletter og savanner.
Der er tre til fire dyrs ordrer, der klassificeres som ugasulater, herunder jævnt-toede ungulater, ulige to-to-ugulater og elefanter. Nogle biologer inkluderer også en fjerde ordre, Hyracoidea. De deler en fælles stamfar og kan findes på næsten alle verdens kontinent. Andre dyr på Jorden, inklusive mange havskiftende pattedyr, deler en stamfar med ungulater, men de klassificeres ikke som sådan, fordi de mangler karakteristiske hove.
De jævnt toede ungulater er kendt som Artiodactyla og inkluderer geder, svin og får. De fleste jævnt-to-ungulates har splittede hove which ansigt fremad. Yderligere cifre er krympet og flyttet til bagsiden af foden, da dyrene udviklede sig. I nogle dyr er disse ekstra cifre forsvundet helt, som det er tilfældet med næsehorn. Denne ugulat gruppe er den største med hundrede levende art.
En ulige-toed-ugulat er kendt som et medlem af Perissodactyla, en meget mindre ugulat division. Perissodactyla er opdelt i tre grupper, der tilsammen indeholder 17 levende arter, skønt fossilrekorden indikerer, at denne ugulat gruppe engang var meget større. De tre grupper er næsehorn, heste og tapirs. Rhinoceroses og tapirs går på tre tæer, mens heste kun har en.
Den tredje ugulat gruppe er elefanterne, som er en del af en meget større gruppe af dyr. Nogle biologer klassificerer også Hyracoidea som ungulates. Hyracoidea er gnavere som pattedyr, der findes i Afrika og Asien WHich går på spidsen af deres tæer som andre ugulater. Disse dyr er mere uformelt kendt som Hyraxes, et inkluderende navn for fjorten individuelle arter af dyrene.
Ugulateres rolle i menneskets historie er meget vigtig. Nogle af de tidligste husdyr såsom geder og får er ugulate arter. Mennesker har brugt ungulater til at tilvejebringe kød, mælk og fiber i tusinder af år. Ugulerede arter som heste blev kørt af mange gamle kulturer og fortsat bruges til rekreation og transport i dag.