Hvad er hjerteorm?
Hjerteorm er en parasit, der inficerer og svækkes nogle dyr, især kæledyr som katte og hunde. Ormen kræver myg for at afslutte sin reproduktive cyklus, så den er mest almindelig i fugtige, varme områder som Mississippi River Valley og Mexicogolfen. Selvom de er helt forebyggelige, kan dyrlæger kun behandle det i de tidlige stadier, så det fører til mange dødsfald om året.
hjerteorm klassificeres som en parasitisk rundorm. Den mest almindelige art er Dirofilaria Immitis . Orme spredte deres infektion til dyr, som ulve, coyoter, ildere og ræve, gennem myg, men ikke direkte fra et pattedyr til et andet. Som andre parasitter har de en reproduktionscyklus med flere faser med dvale og aktivitet for at forbedre deres chancer for overlevelse.
hjerteorm starter med lille, æglignende ung, der cirkulerer i blodområdet for et inficeret dyr. Disse mikrofilariae stiller sig til rådighed for myg. Når en myg drikker pattedyretsBlod, det indtager mikrofilariae, så de kan udvikle sig til modne larver inde i insektet. Dette tager et par uger, hvorefter myggen uundgåeligt deponerer de hjerteormlarver tilbage i et pattedyr gennem en anden bid. Larverne vokser og modnes til en frugtbar, voksen rundorm i hjertet og lungerne i det inficerede dyr.
Hunde og katte adskiller sig lidt i deres infektionskvalitet og relaterede symptomer. Hos hunde er det mere sandsynligt, at hjerteorm migrerer til lungefartøjer og hjertets højre kammer. Her kan en orm vokse i mange år, snoede sig gennem hjertet og til sidst kvæle den. Hos katte ser ormene ud til at foretrække lungerne. Efter et par måneder kan kæledyr udvikle symptomer.
En kat eller en hund med hjerteorm vil være træt, let udøvet, listeløs, til sidst udviser overbelastet vejrtrækning, hoste, vægttab, hoste blod, lav vejrtrækning og inability at gå lange afstande. Måske efter en periode på år kan et dyr dø af kongestiv hjertesvigt forårsaget af hjerteorm.
Ligesom loppeangreb kan hjerteorm forhindres ved månedlige doser af medicin. Disse fås på din veterinærkontor i form af aktuelle geler, piller eller injektioner. I klimaer, hvor forekomsten af parasitten er højere, anbefaler de fleste dyrlæger årlige test for at sikre, at dit kæledyr stadig er sundt, selvom de er på forebyggende medicin.
Hjerteorm kan diagnosticeres ved en blodprøve. Når de er diagnosticeret, er andre metoder til vurdering af, hvor meget skade der er forårsaget af leveren, nyre, hjerte og lungerne, nødvendige for at begynde behandling. I de tidlige stadier kan skud og kirurgi befri et dyr med en svag angreb. Nogle dyr er måske forbi punktet med fortrolig behandling. Konsulter med din dyrlæge for at sikre dig, at din kat eller hund er tilstrækkeligt beskyttet.