Vad är hjärtmask?
Hjärtmask är en parasit som infekterar och försvårar vissa djur, särskilt husdjur som katter och hundar. Masken kräver att myggor slutför sin reproduktionscykel, så den är vanligast i fuktiga, varma områden som Mississippi River Valley och Mexikanska golfen. Även om de är helt förhindrande kan veterinärer bara behandla det i de tidiga stadierna, så det leder till många dödsfall per år.
Hjärtmask klassificeras som en parasitisk rundmask. Den vanligaste arten är dirofilaria immitis . Maskar sprider sin infektion till djur, som vargar, coyoter, illrar och rävar, genom myggor, men inte direkt från ett däggdjur till en annan. Liksom andra parasiter har de en flerstegs reproduktionscykel av dval och aktivitet för att förbättra sina chanser att överleva.
Hjärtmask börjar med liten, äggliknande ung som cirkulerar i blodomloppet av ett infekterat djur. Dessa mikrofilarier gör sig tillgängliga för myggor. När en mygg dricker däggdjurensBlod, intar det mikrofilariae, vilket gör att de kan utvecklas till mogna larver i insektet. Detta tar några veckor, varefter myggan oundvikligen avsätter hjärtmasklarverna tillbaka i ett däggdjur genom en annan bit. Larverna växer och mognar till en bördig, vuxen rundmask i hjärtat och lungorna i det infekterade djuret.
hundar och katter skiljer sig något i deras infektionskvalitet och relaterade symtom. Hos hundar är det mer troligt att hjärtmasken migrerar till lungkärlen och hjärtans högra kammare. Här kan en mask växa i många år, slingra sig genom hjärtat och så småningom kväva den. Hos katter verkar maskarna föredra lungorna. Efter några månader kan husdjur utveckla symtom.
En katt eller hund med hjärtmask kommer att vara trött, lätt utövad, listlös, så småningom uppvisa överbelastad andning, hosta, viktminskning, hosta blod, grunt andning och inabiLITY att gå långa avstånd. Kanske efter en period av år kan ett djur dö av kongestiv hjärtsvikt orsakad av hjärtmask.
Precis som loppinfektioner kan hjärtmask förhindras med månatliga doser av medicin. Dessa finns tillgängliga på din veterinärskontor i form av aktuella geler, piller eller injektioner. I klimat där förekomsten av parasiten är högre rekommenderar de flesta veterinärer årliga tester för att se till att ditt husdjur fortfarande är friskt, även om de är på förebyggande medicinering.
Hjärtmask kan diagnostiseras genom ett blodprov. När du har diagnostiserats är andra metoder för att bedöma hur mycket skada som har orsakats på levern, njuren, hjärtat och lungorna för att påbörja behandlingen. I de tidiga stadierna kan skott och kirurgi befria ett djur av en svag angrepp. Vissa djur kan vara förbi punkten med förtrolig behandling. Rådgör med din veterinär för att se till att din katt eller hund är tillräckligt skyddad.