Qu'est-ce que le phtalate?
phtalate fait référence à une gamme de produits chimiques appelés esters de phtalate, qui sont utilisés dans des contextes industriels pour augmenter la flexibilité des plastiques tels que le chlorure de polyvinyle (PVC). Le phtalate est utilisé dans une variété de produits autres que les plastiques, tels que les produits de soins personnels, les colles, les peintures et les produits pharmaceutiques. Il existe des dizaines de variétés de phtalate, qui ont été produites pour la première fois dans les années 1920. Ils sont fabriqués en réagissant un produit chimique appelé anhydride phtalique avec certains alcools, ce qui peut être varié pour donner les caractéristiques spécifiques du produit final.
Le phtalate brut a l'apparence et la texture de l'huile végétale claire, avec peu ou pas d'odeur. Il biodégrade facilement, il ne s'accumule donc pas aux niveaux toxiques dans l'environnement. Depuis leur introduction, le groupe de produits chimiques de phtalate a subi des recherches et des tests approfondis pour découvrir ce que les risques pour la santé qu'ils posent aux humains. Certains problèmes de santé ont été soulevés au sujet de la présence de phthALATES dans les bouteilles de bébé et autres articles qui les feraient ingérer par des personnes.
Les préoccupations concernant les effets négatifs sur la santé des phtalates ont dans certains cas ont conduit à éliminer ces produits chimiques en Amérique du Nord et en Europe. Certaines juridictions ont interdit l'utilisation de phtalates dans les jouets pour enfants et les produits similaires. Ces inquiétudes se sont produites à la suite des effets observés chez les animaux d'essai dans des conditions de laboratoire. Des niveaux élevés de phtalates ont été observés en corrélation avec les changements hormonaux et les malformations congénitales, ainsi que d'autres dommages au foie et au système reproductif des rongeurs. Certaines études ont été réalisées qui indiquent également des effets nocifs sur les humains de ces substances.
En raison de la nature omniprésente des phtalates, le débat sur leur utilisation est devenu quelque peu politisé, comme en témoignent le règlement gouvernemental restreignant leur utilisation à certains endroits. Phtalatessont utilisés dans certains mais pas tous les types de PVC. Le PVC qui est étiqueté comme le type 3 à des fins de recyclage contient parfois des phtalates, bien qu'il n'y ait généralement pas de moyen de le dire avec certitude que par analyse chimique. La présence ou l'absence de phtalates n'est pas nécessaire pour être marquée sur les produits PVC. Cependant, certains fabricants l'ont fait de toute façon, à la lumière de la préoccupation de nombreux consommateurs concernant ces produits chimiques, en particulier dans les produits pour bébés.
Alors que certaines études indiquent que le phtalate pose des dangers pour les humains et les animaux, d'autres n'ont trouvé aucune corrélation de ce type. Ce fait signifie que le débat sur leur degré de sécurité est toujours instable. De nombreux effets néfastes de ces produits chimiques n'ont été observés que dans des cas d'une exposition inhabituellement élevée, et plus de tests et d'études devront être effectués pour déterminer leur sécurité.