Cos'è il ftalato?
ftalato si riferisce a una serie di sostanze chimiche chiamate esteri ftalati, che vengono utilizzati in contesti industriali per aumentare la flessibilità delle materie plastiche come il polivinil cloruro (PVC). Il ftalato viene utilizzato in una varietà di prodotti diversi dalla plastica, come prodotti per la cura personale, colle, vernici e prodotti farmaceutici. Ci sono dozzine di varietà di ftalato, prodotte per la prima volta negli anni '20. Sono realizzati reagendo una sostanza chimica chiamata anidride ftalica con determinati alcoli, che possono essere variati per fornire al prodotto finale caratteristiche specifiche.
Il ftalato grezzo ha l'aspetto e la consistenza di olio vegetale trasparente, con poco o nessun odore. Biodegrada prontamente, quindi non si accumula a livelli tossici nell'ambiente. Dalla loro introduzione, il gruppo di sostanze chimiche ftalate ha subito una vasta ricerca e test per scoprire che cosa e rischi per la salute che pongono per l'uomo. Sono state sollevate alcune preoccupazioni per la salute sulla presenza di PhthAlates in bottiglie per bambini e altri oggetti che li causerebbero ingerite dalle persone.
Le preoccupazioni sugli effetti negativi sulla salute dei ftalati hanno portato in alcuni casi alla fase di queste sostanze chimiche in Nord America e in Europa. Alcune giurisdizioni hanno messo fuorilegge l'uso di ftalati nei giocattoli per bambini e prodotti simili. Queste preoccupazioni sono sorte sulla scia degli effetti osservati negli animali di prova in condizioni di laboratorio. Sono stati osservati alti livelli di ftalati correlati ai cambiamenti ormonali e ai difetti alla nascita, nonché ad altri danni al fegato e al sistema riproduttivo dei roditori. Sono stati condotti alcuni studi che indicano anche effetti dannosi sull'uomo da queste sostanze.
A causa della natura onnipresente dei ftalati, il dibattito sul loro uso è diventato in qualche modo politicizzato, come evidenziato dai regolamenti del governo che ne limitano l'uso in alcuni luoghi. Ftalatisono usati in alcuni ma non tutti i tipi di PVC. Il PVC che è etichettato come tipo 3 per scopi di riciclaggio a volte contiene ftalati, sebbene di solito non esiste un modo per dirlo con certezza, se non per analisi chimica. La presenza o l'assenza di ftalati non è necessaria per essere contrassegnata su prodotti in PVC. Tuttavia, alcuni produttori lo hanno fatto comunque, alla luce della preoccupazione che molti consumatori hanno riguardo a questi prodotti chimici, specialmente nei prodotti per bambini.
Mentre alcuni studi indicano che il ftalato pone pericoli per l'uomo e gli animali, altri non hanno trovato tale correlazione. Questo fatto significa che il dibattito sul loro grado di sicurezza è ancora sconvolto. Molti degli effetti negativi di queste sostanze chimiche sono stati osservati solo in caso di esposizione insolitamente elevata e dovranno essere fatti ulteriori test e studi per determinare la loro sicurezza.