Co to jest ftalan?
Ftalan odnosi się do dowolnego z szeregu chemikaliów zwanych estrami ftalanowymi, które są stosowane w kontekstach przemysłowych w celu zwiększenia elastyczności tworzyw sztucznych, takich jak chlorek poliwinylu (PVC). Ftalan jest stosowany w różnych produktach innych niż tworzywa sztuczne, takie jak produkty do higieny osobistej, kleje, farby i farmaceutyki. Istnieją dziesiątki odmian ftalanu, które po raz pierwszy wyprodukowano w latach dwudziestych. Są one wykonane przez reakcję chemikalia zwanego bezwodnikiem ftalicznym z niektórymi alkoholem, które można zmieniać, aby nadać cechy specyficzne dla produktu końcowego.
Surowy ftalan ma wygląd i teksturę wyraźnego oleju roślinnego, z niewielkim lub żadnym zapachem. Łatwo się rozgrywa, więc nie gromadzi się do toksycznych poziomów w środowisku. Od czasu ich wprowadzenia grupa chemikaliów ftalanowych przeszła szeroko zakrojone badania i testy, aby dowiedzieć się, co jest zagrożenia dla zdrowia, które stanowią dla ludzi. Pewne obawy zdrowotne zostały podniesione dotyczące obecności PHTHZarys w butelkach dla niemowląt i innych przedmiotach, które spowodowałyby, że zostali spożyciani przez ludzi.
Obawy dotyczące negatywnych skutków zdrowotnych ze strony ftalanów w niektórych przypadkach doprowadziły do wycofania się z tych chemikaliów w Ameryce Północnej i Europie. Niektóre jurysdykcje zakazały stosowania ftalanów w zabawkach dla dzieci i podobnych produktach. Warto te powstały w następstwie efektów obserwowanych u zwierząt testowych w warunkach laboratoryjnych. Zaobserwowano, że wysokie poziomy ftalanów korelują ze zmianami hormonalnymi i wadami wrodzonymi, a także z innymi uszkodzeniem wątroby i układu reprodukcyjnego gryzoni. Przeprowadzono niektóre badania, które wskazują również na szkodliwy wpływ na ludzi z tych substancji.
Ze względu na wszechobecny charakter ftalanów debata na temat ich stosowania stała się nieco upolityczniona, o czym świadczą przepisy rządowe ograniczające ich stosowanie w niektórych miejscach. Ftalankisą używane w niektórych, ale nie wszystkich rodzajach PVC. PVC, które jest oznaczone jako typ 3 do celów recyklingu, czasami zawiera ftalanki, chociaż zwykle nie ma sposobu, aby powiedzieć na pewno, poza analizą chemiczną. Obecność lub brak ftalanów nie musi być oznaczony na produktach PVC. Jednak niektórzy producenci i tak to zrobili, w świetle obaw wielu konsumentów dotyczących tych chemikaliów, szczególnie w produktach dla niemowląt.
Podczas gdy niektóre badania wskazują, że ftalan stanowi niebezpieczeństwa dla ludzi i zwierząt, inni nie znaleźli takiej korelacji. Fakt ten oznacza, że debata na temat ich bezpieczeństwa jest nadal niespokojna. Wiele złych skutków tych chemikaliów zaobserwowano tylko w przypadkach niezwykle wysokiej ekspozycji, a kolejne badania i badania będą musiały określić ich bezpieczeństwo.