Qu'est-ce que le phylloxera?

Phylloxera de raisin, Daktulosphaira vifoiae , est un type d'insecte lié au puceron. L'insecte est grandement redouté par les granulés, car le ravageur peut dévorer les racines et les feuilles des vignes de raisin. Au XIXe siècle, l'industrie du vin français séculaire a été presque détruite par les insectes, dans un incident connu sous le nom de Grand Blight français.

Le phylloxera est une petite créature avec une couleur verdâtre. Fait intéressant, certaines générations de l'insecte naissent avec des ailes, tandis que d'autres ne le sont pas. On pense que les générations sans ailes se nourrissent des racines des vignes de raisin, causant des dommages irréparables et finalement tuant la vigne. Les insectes sont notoirement sombres, car au moment où les dommages racinaires sont découverts, les colonies des créatures sont passées à un endroit entièrement différent. Cela signifiait malheureusement que la cause de la grande brûlure du vin français était inconnue pendant plusieurs années, car les insectes ne pouvaient pas être liés aux vignes mourantes.

Le phylloxera de raisin serait d'origine nord-américaine, et généralement pas mortel pour les cépages nord-américains. Les premiers signes du potentiel destructeur des créatures sont survenus au XVIe siècle, lorsque des colons français de la région de Floride en Amérique du Nord ont tenté de planter des vignes européennes pour la culture. Année après année, les vignes sont mystérieusement mortes. À l'origine, les insectes étaient limités aux régions orientales et sud de l'Amérique, mais ils se sont lentement répandus vers l'ouest. Jusqu'aux années 1870, les vignes européennes ont bien grandi en Californie, mais au cours de cette décennie, la phylloxera a atteint la région et a provoqué une destruction presque totale de la culture.

Au cours du XIXe siècle, les insectes ont été transportés en Europe à travers des voyages de navires. La plupart des experts pensent qu'il est arrivé pour la première fois au milieu des années 1860, lorsque une nouvelle technologie de navire à vapeur a permis à un passage à niveau atlantique assez rapidement pour que les insectes survivent. Presque immédiatement, le phylloxera a commencé à faire des ravages sur les vins français. Les vignes deviendraient soudainement jaunes, puis rouges et mouraient. Ce n'est qu'en 1868, lorsque la peste était déjà bien en cours, la phylloxera était identifiée comme la cause.

Au début des années 1870, une solution ingénie a été artificielle par plusieurs viticulturalistes indépendants. En greatant les vignes européennes sur un porte-greffe nord-américain résistant, les hybrides résultants pourraient survivre avec succès aux attaques. Au moment où les processus de greffage étaient terminés, la France avait perdu près des deux tiers de ses vignes aux insectes.

Dans les années 1970 et 1980, américain, sud-américain et certains vignobles néo-zélandais ont été fréquemment plantés avec un porte-greffe connu sous le nom d'AXR1. Bien que cet hybride soit censé lutter contre les problèmes fongiques graves communs dans certains raisins, il n'était malheureusement pas résistant aux attaques d'insectes. Des millions et des milliards d'éventuels dollars américains auraient été perdus dans la destruction qui en résulte par Phylloxera. Depuis 2008, la replantation des efforts to Remplacer les vignobles AXR1 ne sont toujours pas terminés.

Aujourd'hui, la plupart des vignes de raisin sont fabriquées avec des racines résistantes aux phylloxera. L'insecte lui-même reste une menace dangereuse pour toute vigne non greffée ou non protégée. Comme il s'est propagé sur la plupart des continents de la culture du raisin, il reste capable et prêt à frapper tous les vignobles vulnérables.