Quelle est la différence entre le propane et le gaz naturel?

Alors que le gaz naturel se produit dans la nature comme un mélange de méthane et d'autres gaz, le propane est en fait un sous-produit du raffinage du pétrole et du traitement du gaz naturel. Le gaz naturel doit être nettoyé avant d'être utilisé, et les sous-produits de ce processus comprennent des hydrocarbures comme le propane en plus du butane, de l'éthane et du pentane. La différence entre le propane et le gaz naturel en usage domestique se résume à leurs facteurs d'efficacité énergétique, de coût, de compression, de stockage et de risque. Il y a très peu de différence, cependant, en ce qui concerne leur performance dans les appareils de chauffage, de cuisson ou de séchage.

Énergie vs coût

propane fournit plus d'énergie par unité de volume que le gaz naturel. Bien que le propane soit généralement mesuré en gallons (ou litres), le gaz naturel se trouve dans les pieds cubes (ou mètres cubes). La chaleur est mesurée en unités thermiques britanniques (BTU), qui est la quantité de chaleur nécessaire pour augmenter la température de 1 livre (0,5 kg) d'eau de 1 ° F (0,56 ° C). Lorsque la quantité d'énergie chacune produit est comparée, les deux sont mesurés sous leur forme gazeuse.

Le gaz naturel fournit un peu plus de 1 000 BTU par pied cube (0,0283 mètres cubes); Le même volume de propane sous forme gazeux fournit environ 2 500 BTU. Cela signifie que le propane contient environ 2,5 fois plus de contenu énergétique utilisable. Ainsi, moins de propane est nécessaire pour produire la même quantité d'énergie que le gaz naturel.

avec cela dit, le gaz naturel a tendance à être moins cher, jusqu'à 1/6 le coût du propane, selon la région. Les considérations de coûts dépendent cependant des prix des sociétés de services publics locaux et des sociétés de propane. Pour comparer les valeurs, il est généralement nécessaire pour un utilisateur de convertir les gallons (ou les litres) en pieds cubes (ou mètres cubes); 1 gallon liquide américain (3,785 litres) est égal à environ 0,133 pieds cubes (0,0037 mètres cubes). Les services publics dans les climats plus froids peuvent fournir du gaz naturel pour moinsY, en particulier pendant les mois d'hiver, bien que certaines zones rurales n'auront pas accès à une entreprise de services publics qui fournit un service de gaz. Dans la plupart des domaines, cependant, la disponibilité et les lois locales seront les facteurs déterminants.

Performance et préférence

Lorsqu'il est utilisé pour le chauffage ou la cuisson, la plupart des gens ne peuvent pas faire beaucoup de différence entre le propane et le gaz naturel. Certains amateurs de barbecue préfèrent le gaz naturel car il s'agit d'un carburant plus propre, ce qui signifie qu'il ne libère pas autant de polluants dans l'air. L'échappement du propane peut affecter le goût des aliments, mais cela est également considéré comme faisant partie du charme des grillades.

Le propane et le gaz naturel comprimé (GNC) peuvent également être utilisés pour alimenter les véhicules à carburant alternatifs. Les véhicules qui fonctionnent sur l'un ou l'autre type nécessitent des réservoirs spéciaux pour contenir le carburant; De nombreuses voitures sont en fait en bi-combustible, ce qui signifie qu'elles ont des réservoirs supplémentaires pour maintenir l'essence. Le GNC doit être maintenu à une pression beaucoup plus élevée que le propane, également appelé gaz de pétrole liquide (GPL), doncLes réservoirs sont souvent plus grands et plus lourds, ce qui peut réduire le kilométrage du véhicule. Les véhicules qui fonctionnent sur le GNC ont tendance à être plus chers que ceux qui utilisent un GPL, tout comme les kits de conversion de véhicules, mais le gaz naturel utilisé comme carburant coûte moins cher. Cela fait du GNC un meilleur choix pour les véhicules comme les bus ou les taxis qui sont beaucoup sur la route.

Storage

Une différence dans les propriétés physiques du propane et du gaz naturel est la facilité avec laquelle elles se liquéfient et sont transportées. Le propane se transforme en liquide à -46 ° F (-43 ° C), mais lorsqu'il est maintenu sous pression, il restera un liquide même à des températures beaucoup plus élevées, ce qui lui permet d'être stocké et transporté dans les réservoirs en acier portables qui peuvent être achetés dans la plupart des stations-service. Une fois la pression libérée, comme par une valve sur un gril de barbecue, le propane devient immédiatement un gaz tant que la température est supérieure à -44 ° F (-42 ° C). Bien que le plus souvent utilisé avec des poêles ou des grilles portables, le propane peut également être utilisé comme carburant pour chauffer ElemeNts.

Le gaz naturel peut être stocké sous plusieurs formes, notamment en tant que gaz naturel comprimé (GNC), gaz naturel liquéfié (GNL) et sous une forme non compressée. Dans la plupart des cas, le gaz naturel est comprimé avant de pouvoir être stocké ou transporté; Il est beaucoup plus facile de se déplacer et d'extraire sous cette forme, car il peut être poussé à travers les tuyaux et les vannes. Bien qu'il soit le plus souvent fourni via une entreprise de services publics à l'aide de tuyaux, le GNC peut être mis dans les réservoirs de stockage pour une utilisation dans les endroits où il ne peut pas être tué.

Pour transformer le gaz naturel en liquide (GNL), il doit être refroidi à -260 ° F (-162 ° C). À des températures aussi basses, il occupe encore moins d'espace que le GNC, de sorte que des quantités plus importantes peuvent être placées dans des réservoirs isolés et transportés. Bien que des conteneurs isolés spéciaux doivent être utilisés pour maintenir le GNL sous forme liquide, ce type de stockage est plus sûr car tout LEAKS s'évaporera dans l'air.

Facteurs de risque

Le propane est plus lourd que l'air, ce qui est plus lourd que le gaz naturel. Le propane et le gaz naturel se dissiperont dans l'air s'ils sont libérés dans un environnement ouvert, et les deux peuvent présenter un risque explosif s'ils se concentrent suffisamment et sont enflammés. Parce que le propane est plus lourd, cependant, il a tendance à tomber au sol, à collecter et à poser un risque explosif plus élevé que le gaz naturel, qui a tendance à augmenter et à se dissiper dans l'air. Le GNC, qui est stocké à très haute pression, est plus susceptible d'exploser si les réservoirs de stockage sont endommagés.